YK:n yleiskokous päätti viikko sitten suositella uuden maailmankarttastandardin käyttöön ottamista. Uusi kartta korvaa ns. Mercator-projektion, joka on saanut nimensä Gerardus Mercatorilta. Tämä flaamilainen kartografi esitteli lieriöpohjaisen karttaprojektion jo vuonna 1569 ja se on ollut siitä saakka käytössä erityisesti merenkulussa.

Mercatorin projektio vääristää kuitenkin mittasuhteita mitä kauemmaksi päiväntasaajalta mennään. Esimerkiksi Grönlanti näyttää Mercatorin projektiossa yhtä suurelta kuin Afrikka, vaikka todellisuudessa Grönlanti on alle kymmenesosa Afrikan pinta-alasta. Suomikin, pohjoisena maana, näkyy Mercatorin projektiossa päiväntasaajan ympärillä sijaitseviin valtioihin verrattuna todellista kokoaan paljon suurempana. Kun Suomi on lisäksi pitkä maa pohjois-eteläsuunnassa, Lappi on kartalla eteläiseen Suomeen nähden huomattavasti todellisuutta pulskempi.

Uuden karttaprojektion mukaisessa maailmankartassa valtioiden ja mantereiden pinta-alat ovat keskenään oikeassa suhteessa. YK:n päätöksen mukaan Mercatorin projektiosta luovutaan asteittain. Tavoitteena on, että uusi maailmankartta saataisiin vuosien mittaan muun muassa koulujen opetusohjelmiin ja muutoinkin julkiseen käyttöön kaikkialla maailmassa. Muutosta ovat ajaneet erityisesti Afrikan valtiot.

Ymmärrän hyvin pyrkimykset irtautua Mercatorin projektion luomasta maailmankuvasta. Sehän korostaa monella tavalla ns. globaalin pohjoisen vanhaa käsitystä maailmasta. Vuosisatojen ajan päiväntasaajan maat olivat Euroopan valtaimperiumeille lähinnä mineraalilähteitä. Eikä 1700-luvulla perustettu Amerikan Yhdysvallatkaan kohdellut Afrikan maita ja väestöä kovin kunniallisella tavalla. 

Maailma on muuttunut. Globaalin etelän ja kaukaisen idän merkitys on vahvistunut maailmassa. Vaikka karttaprojektioilla ei ole tähän vähäisintäkään vaikutusta, on hyvä, että maailma kuvataan kartallakin oikein ja tasapuolisesti.

YK:n julkaisemassa uudessa maailmankartassa Krim on jostakin syystä irrotettu muusta Ukrainasta. Tämä tuntuu oudolta, koska sen jälkeen, kun Venäjä valtasi laittomasti Krimin, YK:n yleiskokous nimenomaisesti vahvisti Krimin olevan edelleen osa Ukrainaa. Ei ihme, että Ukraina ja muutamat muut maat äänestivät tyhjää, kun uudesta maailmankartasta päätettiin.

Maailmankartan uusi versio ei vie Suomelta neliökilometriäkään. Siitä huolimatta sitä katsoessa tuntuu kuin Suomi olisi ”kutistunut” silmissä. On kuitenkin hyvä nähdä omakin maa ”oikean kokoisena” muihin nähden.