– Harvalla on yritystoimintaa aloittaessa täysin tarkka tieto siitä, mihin on oikein ryhtynyt. Älä ajattele liikaa, vaan lähde tekemään sitä, mihin olet tähdännyt, vastaa Elina Leppä kysymykseen, mitä hän antaisi omasta kokemuksestaan vinkiksi aloittavalle yrittäjälle.

Koirametsä Reviirin yrittäjä Elina on ravintola Jack Upissa kertomassa kokemuksiaan yrittäjille ja yritystoimintaa suunnitteleville. 

Pizzaa ja bisnestä -tapahtuma keräsi paikalle noin 80 yrittäjää ja yrittämisestä kiinnostunutta Haminasta ja lähiympäristöstä aina Loviisaa myöten. 

Elina Lepän lisäksi oman yritystarinansa kertoivat Janette Salminen ja Nina Lepistö-Kotiranta. Janeten yritys on lemmikkitarvikeliike OnniPet, lisäksi hän on osakkaana koirien hyvinvointi-, kuntoutus- ja koulutuspalveluita tarjoavassa Hyvänmielen Koirakeskuksessa. 

– Rohkeasti vaan kohti omaa unelmaa. Omalla kohdalla hyvä yhteistyöverkosto on ollut tärkeää, toteaa Janette.

Sekä Elina että Janette korostavat, miten tärkeä rooli yrityspalveluilla on varsinkin uuden yrittäjän alkutaipaleella. 

Nina on yrittäjänä Taksi Lepistössä sekä yhdessä miehensä Jani Kotirannan kanssa Taksipalvelu Kotiranta-Lepistössä. 

– Olen yrittäjäperheen kasvatti, ja minusta tuli yrittäjä vähän kuin huomaamatta. Nykyisen kaltaisia palveluita yrittäjälle ei silloin tainnut ollakaan, tai ainakaan niistä ei tiedetty. Jos nyt aloittaisin uuden yritystoiminnan, hyödyntäisin Cursorin ilman muuta Cursorin asiantuntija-apua.

Kehittämisyhtiö Cursor on seudun kuntien Haminan, Kotkan, Miehikkälän, Pyhtään ja Virolahden lisäksi Loviisan yrityspalveluiden tuottaja.

Cursorin yrityspalvelujohtaja Elina Reijasalo kertoo toiminnasta enemmän:  

– Meillä on kokeneet yritysneuvojat jotka tarjoavat maksutonta neuvontaa niin aloittaville, kuin seudulla jo toimiville yrityksille. Kerromme eri rahoitusvaihtoehdoista ja tuista yrityksille.

Kymenlaaksossa yritystukia on jäänyt jopa hakematta.

– Meiltä voi tulla kysymään rahoitus- ja tukimuodoista ilman että tietää, mitä hakee. Asiantuntijamme ovat juuri sitä varten, että he selvittävät, millaista rahoitusta tai tukea yritys voi saada.

Reijasalo muistuttaa myös kehittämisyhtiö Leader Seprasta, jonka tarjoamia maaseudun yritystukia voivat hakea mikro- ja pienet yritykset maaseudulla ja Haminassa myös kaupungin alueella.

Taksiyrittäjä kolmannessa polvessa

Nina Lepistö-Kotirannan vaari aloitti taksitoiminan jo 40-luvulla, ja isä jatkoi sitä 60-luvulta lähtien.

– Näin siis jo pikkutytöstä taksiyrittäjän elämää, Nina kertoo.

– Se ei kuitenkaan ollut varsinaisesti ammattihaaveeni ainakaan aluksi. Olin ravintolassa salityöntekijänä. Ravintolatyössä minua viehätti sen ihmisläheisyys. Voisi sanoa, että asiakastyö on minulle kutsumus.

Täysin ei Nina kuitenkaan irrottautunut perheyrityksestä; hän saattoi tuurata ajamalla taksia iltaisin ja viikonloppuisin. 

Taksiliiketoiminnan maailmaan hän kuitenkin liukui, v. 2005 Nina jakoi yrittäjän vastuun yhdessä isänsä kanssa, ja isän vetäydyttyä eläkkeelle v. 2013 Nina jatkoi kolmannen polven yrittäjänä Taksi Lepistö Oy:ssa.

Myöhemmin kuvioon tuli mukaan Jani, jolla on oma alan yritys. Pariskunnalla on myös yhteinen Taksipalvelu Kotiranta-Lepistö. Yhteenlaskien Kotirannat operoivat 7 auton ja 12 kuljettajan voimin.

– Olemme osakkaina mukana Kymenlaakson Taksissa, ja ajamme Kela- ja sotekyytejä alihankintana myös Lähitaksille. Paljon on myös omia ns. vakioasiakkaita, jotka soittavat meille suoraan.

Asiakaspalvelu on avainsana myös taksitoiminnassa. Nina korostaa kuljettajien koulutusta ja riittävää perehdytystä alalle, vaikka koulutus ei viranomaisvaatimuksena tai taksinkuljettajan ajoluvan ehtona enää olekaan.