Omenasato on tänä vuonna runsas, ja monessa kotipuutarhassa puut ovat notkuneet omenoiden painosta. Kun omenoita kertyy enemmän kuin niitä ehtii syödä tai säilöä, yksi hyvä vaihtoehto on viedä sato mehustettavaksi.
Merja Kievari on syntyperäinen vehkalahtelainen, mutta muuttanut Vaalimaalle jo 50 vuotta sitten. Hänen pihapiirissään on palvellut vielä kauemmin vanha Bucher-murskain.
–Tämä on todennäköisesti valmistettu vuonna 1962. Vankkaa tekoa, sillä koneessa on vielä paljon alkuperäisiä osia, Merja kertoo.
Vanha laite on edelleen täydessä käytössä. Mehuasemia ei seudulla ole kovin tiheässä, eikä ihme: toiminnan käynnistäminen ja laitteiston uusiminen vaativat melko suuria investointeja, vaikka varsinainen mehustuskausi on lyhyt.
Joillakin mehuasemilla mehu voidaan myös pastöroida, jolloin se säilyy pidempään. Merjan asemalla mehua ei pastöroida.
–Olemme joskus markka-aikana miettineet toimintaan panostamista enemmänkin. Investointi olisi kuitenkin ollut liian suuri siihen nähden, että kausi on lyhyt. Vuodet eivät myöskään ole veljeksiä keskenään, pohtii Merja.
Omenavuodet todella vaihtelevat. Tänä syksynä mehustettavaa riittää, mutta joka vuosi sato ei ole yhtä runsas. Silloin murskaimeen päätyy muutakin kuin omenoita.
–Viime vuonna omenoita oli vähemmän, joten mehustin muun muassa tyrniä, porkkanoita ja puolukoita. Inkivääri on loistava mauste niin omenatuoremehuun kuin muihinkin satokauden hedelmiin, marjoihin ja kasviksiin. Makuja kannattaa muutenkin rohkeasti sekoitella keskenään. Omena-tyrnimehu on todella maukasta, Merja iloitsee.
Mehuasemalta kannattaakin kysyä etukäteen, millaisia raaka-aineita siellä pystytään käsittelemään.
–Meidän murskaimestamme menee läpi kaikki, missä ei ole kiviä. Meillä on tehty mehua luumuistakin, mutta silloin luumujen kivet täytyy poistaa ensin.
Merjan omassa puutarhassa kasvaa lukuisia erilaisia omenalajikkeita. Ne kypsyvät hieman eri tahtiin. Yhdessä puussa saattaa kasvaa myös useampaa eri lajiketta.
–Mehuasemalle tultaessa eri omenalajikkeet voi laittaa samaan astiaan. Eri lajikkeiden sekoituksesta tulee hyvänmakuinen mehu, Merja neuvoo.
Lopputulos yllätti
Omenat syötetään murskaimeen yläkautta. Kone pilkkoo ne nopeasti hienoksi omenamassaksi, joka siirtyy seuraavaksi puristimeen. Siellä mehusta erotetaan kuoret, siemenet ja muu kiinteä aines. Murskaaminen on tärkeä osa prosessia, sillä kokonaisista omenoista mehua ei saada tehokkaasti puristettua.
Lopuksi Merja kaataa tuoremehun vielä siivilän läpi, jotta viimeisetkin suuremmat sakat jäävät pois. Koko prosessi on nopea: omenoista valmiiksi mehuksi päästään alle kymmenessä minuutissa.
Valmis tuoremehu näyttää erilaiselta kuin kaupan kirkas omenamehu. Se on väriltään tummempaa ja sameampaa. Maultaan vastapuristettu mehu on täyteläistä ja raikkaan omenaisen makuista. Mehua syntyy myös yllättävän paljon käytettyyn omenamäärään nähden.
Reimarin toimitus pääsi maistamaan vastapuristettua omenatuoremehua saman tien. Yllätys oli positiivinen: mehu oli sellaisenaan erittäin hyvää. Siihen ei ollut lisätty vettä, sokeria tai makeutusaineita, eikä niitä kaivannutkaan.
Merjan vinkkejä omenapuiden omistajille
Soseuta jauhoiset omenat, kuten valkeakuulaat. Omenasose on loistavaa puuron kanssa ja sen voi pakastaa myöhempää käyttöä varten.
Kiinteät omenat ovat parhaita mehuomenoita. Jauhoiset omenat menevät soseeksi myös mehuasemalla, eikä niistä tule yhtä paljon mehua. Kiinteä omena on mehukas omena.
Kun suunnittelet mehuasemalla käymistä, ota mukaan isoja kannellisia astioita. Kannellinen astia helpottaa mehujen kuljettamista kotiin.
Vaikka omenapuu ei tänä vuonna tee omenoita ja se näyttää jo huonokuntoiselta, se saattaa vain nukkua yhden vuoden. Ensi vuonna sama puu saattaa tuottaa taas omenoita.
