Koirakkona -yrityksen harjoitushallissa Neuvottomassa vastaan juoksee kolme iloista bordercollieta. Pikaista tervehtimistä pidempää ei niiden huomio viivy tulijassa, sillä kentällä tapahtuu jotain paljon mielenkiintoisempaa. Haminalainen Maija Anttolainen on harjoittelemassa agilitya koiriensa Maj-Lisin (9 v), Tirilin (5) ja Esterin(15 kk) kanssa.

Tiril on Maijan kisakaveri, jonka kanssa hän on kohonnut nopeasti kansainväliselle tasolle asti. Jo viime kesänä Tiril kilpaili Maijan kanssa PM ja MM -kilpailuissa sekä World Agility Open -arvokilpailun karsinnoissa. Viikon päästä kaksikko suuntaa Ranskaan agilityn European Open -kisaan. Elokuussa on Pohjoismaiden mestaruuskilpailut Ruotsissa, sekä SM -kisat ja syyskuussa kausi huipentuu lajin MM-kisoihin Turussa.

– Välillä sitä miettii, että mitähän ne kaikki muut ihmiset tekevät viikonloppuina ja vapaa-aikana, Maija naurahtaa.

– Innostus lajiin syntyi 17 vuotta sitten, kun luokkakaverini sairaanhoitajakoulusta pyysi mukaan alkeiskurssille. Pellolla, entisessä kasvihuoneessa Leikari -motellia vastapäätä harjoiteltiin koiran ohjaamista esteiden yli. 

Aiemmin ratsastusta harrastanut Maija innostui vauhdikkaasta ja saumattomaan yhteistyöhön tähtäävästä koiralähtöisestä lajista. Hän alkoi harjoitella entistä tavoitteellisemmin, mm. ajaen vuosien ajan kuukausittain Turkuun, vain käydäkseen koiransa kanssa tunnin verran kansainvälisiin huippukouluttajiin kuuluvan agilityurheilija Jaakko Suoknuutin treenissä. 

Koiran ja ohjaajan välinen yhteistyö on huippusuorituksissa hienoa seurattavaa, se on urheilullisuutta, taktiikkaa ja kommunikointia. 

– Ohjaajan on tärkeää tuntea koiransa, millä vauhdilla se liikkuu ja miten kääntyy; siten osaa valita oikeat linjat radalla. Ohjaamisessa on aina kehitettävää: koira lukee eniten kehon kieltä; merkit ja käskyt on annettava oikealla hetkellä, ja niiden on oltava johdonmukaisia ja selkeitä, kertoo Maija.

– Hienointa on, kun koira on iloinen ja innoissaan, ja yhteys koiran ja ohjaajan välillä toimii.

Maija ja koirat edustavat agilityssä Kaakon Agility Klubia. Maija ja Tiril sijoittuivat viime vuonna maajoukkuekarsinnoissa neljänneksi. He pääsivät myös European open kilpailuihin Portugalissa, Pohjoismaiden mestaruuskilpailuihin Norjassa ja Maailman mestaruuskisoihin Ruotsissa. Tiril voitti viime vuonna myös hallisuomenmestaruuden, ja oli hopealla Suomenmestaruuskilpailuissa.Tästä vuodesta on myös tulossa hyvä: koirakkopari voitti maajoukkuekarsinnat, mikä oikeuttaa osallistumiseen EO kisoihin Ranskaan, PM kisoihin Ruotsiin ja MM kisoihin Turussa. Lisäksi voitto Suomen karsinnoissa toi edustuspaikan WAO -kilpailuun Alankomaissa.