Kuorsalon saaren pelimanniorkesteri Woxi-Weikot juhli elokuussa 50-vuotistaivaltaan esiintymällä ”kotipesässään” Kuorsalon seurantalolla lähes 200 kuulijalle. Noin 20 soittajaan kasvanut yhtye on harvinainen, sillä lähes kaikki jäsenet liittyvät Haminaan kuuluvaan Itä-Suomenlahden saareen.

Serkukset Kari Nopanen, Ari Suomalainen, Pekka Arvilommi sekä heidän setänsä ja enonsa Pellervo Arvilommi perustivat Woxi-Weikot 1976 soittamisen ilosta. Kokoonpano laajeni nopeasti, kun jäseniä tuli muistakin kuorsalolaissuvuista. Aluksi orkesterin nimi oli Kuorsalon Pelimannit, mutta pian sille ideoitiin persoonallisempi nimi ja logo. Sittemmin hankittiin esiintymisasutkin.

Orkesteriin on alusta asti kuulunut paljon haitaristeja, mutta myös kieli- ja puhallinsoittimet ovat yleistyneet. Kosketinsoittimia ei juurikaan ole kokoonpanossa ollut, mutta eri soittimia on kymmenkunta. Solisteja on ollut puolikymmentä. Aluksi hyvin miesvaltaisessa yhtyeessä on jo lähes puolet naissoittajia. Yksi uranuurtajista oli Woxi-Weikkojen ensimmäisen Manta-tunnustuksen saanut haitaristi Sointu Tarvainen. Hänen pojistaan Kari laulaa ja soittaa rumpuja sekä Risto haitaria. Vuosijuhlassa toiseksi Mantaksi nimettiin 1980-luvun lopulta orkesterissa soittanut haitaristi Outi Lommi.

Woxi-Weikot pitävät vuotuiset yleisöharjoitukset juhannussunnuntaisin Kuorsalon Iikluuvissa, missä orkesteri 50 vuotta sitten perustettiin. Kesäjuhlien ja hirvipeijaisten iltatanssien lisäksi Woxi-Weikot esiintyy saarelaisille elokuun soittajaisissaan sekä satunnaisesti erilaisissa juhlissa, mihin kutsu käy. Taannoin Kotkan Meripäivillä orkesteri sai hyvän suosion.

Woxi-Weikot ei ole lähtenyt kaupallistamaan eikä markkinoimaan itseään esimerkiksi tanssilavoille, mutta kolme äänitettä se on teettänyt. Viimeisimmän äänitti maineikas muusikkoäänittäjä Robert de Godzinsky Kuorsalossa heinäkuussa. CD-äänite valmistunee lähiaikoina ja saattaa tulla aiempaa laajempaan jakeluun.

Woxi-Weikot esitti kymmenen vuotta sitten musiikkinäytelmän ”Balladi Saimaalta”. Ohjelmistossa on reilut puolisataa kappaletta, pääosin ns. vanhaa tanssimusiikkia.

Woxi-Weikkojen johtaja Meri Hurskainen on optimistinen yhtyeen tulevaisuudesta.

–Soittajapulaa ei ole näköpiirissä nuorten lupaavan kiinnostuksen vuoksi. Keski-ikämme on nuorentumassa. Yhtyeessä on useita toisen ja jopa kolmannen sukupolven soittajia. Meille voi tulla kokeilemaan, jos innostusta orkesterissa soittamiseen löytyy. Alussa soittajat eivät paljon nuoteista piitanneet vaan vetelivät haitaria korvakuulolta. Hymy-lehti otsikoi Woxi-Weikoista 1991, että ”Harvoin kuulee hyvää musiikkia niin huonosti soitettuna”. Nykytilanne on toinen. Soittotaitoa löytyy, mutta harrastelijapohjalta.

–Yhteisharjoituksia meillä on harvoin, koska soittajamme asuvat eri puolilla Suomea ja Eurooppaakin. Viimeistään kesällä kokoonnumme taas Kuorsalossa omaksi ja yleisömme iloksi, kertoo Meri Hurskainen.