Moni hieraisi silmiään viime perjantaina, kun kaupungilla vieri kaksi värikästä jättipalloa. Erikoista oli sekin, että palloja yritti pitää kurissa tutut urheilutähdet, entinen ammattilaisnyrkkeilyn maailmanmestari Eva Wahlström ja maajoukkuehiihtäjä Sami Jauhojärvi joukkueineen. 

Kyseessä oli Let’s Play Ball Suomi -kilpailuohjelman kuvaukset. Kahdeksanosaisen ohjelman jokaisessa jaksossa kaksi julkisuuden henkilöä joukkueineen kisaa toisiaan vastaan pyörittämällä  halkaisijaltaan noin nelimetrisiä palloja halki Suomen kauniiden kesäkaupunkien. Joukkueet kohtaavat fyysisiä ja taktisia haasteita vierittäessään valtavia palloja kaupunkien kaduilla, puistoissa ja jopa vesistöjen yli tavoitteenaan saavuttaa maaliviiva ennen toista joukkuetta.

Kilpailijoiden oli mm. löydettävä reitti torilta Myllynkivelle Ankkalammen rantaan. Eva Wahströmin joukkue valitsi suoraviivaisen taktiikan.

– Mentiin sieltä puistosta täysillä suoraan vallin yli ja toiselta puolta alas, Eva kertoo.

– Aika huonosti se pallo oli hallittavissa, varsinkin alamäessä. Leon lensi nokkospuskiin. Sitten saatiin apua yhdeltä haminalaismieheltä, joka tuli mukaan työntämään. Saatiin häneltä muutenkin apua kun hän toimi meille liikenteenohjaajana.

Evan joukkueessa olivat hänen 17-vuotias poikansa Leon Kaislama ja 18-vuotias Lenni Smedberg.

– Mua pyydettiin tähän ohjelmaan mukaan, ja lähdin mielelläni. Tätä on hauska tehdä, ja pojille tämä on varmasti myös kiva kokemus.

Jättimäisen 45-kiloisen, herkkäliikkeisen pallon kuljettamisen lisäksi joukkueilla on matkan varrella erilaisia tehtäviä suoritettavana. Kilpailijoiden yhteistyökyky, ongelmanratkaisutaidot, ketteryys ja paineensietokyky joutuvat koetukselle, kun yllättävät esteet ja odottamattomat käänteet sekoittavat pelin kulkua.

Ohjelmaa tekee tv-tuotantoyhtiö Banijay Finland. Vastaava tuottaja Sija Simoni kertoo, että ohjelman valmistelut aloitettiin kesäkuussa, ja kuvaukset alkoivat pari viikkoa sitten.

– Tämä on neljäs paikka, missä kuvataan. Ollaan puolessa välissä sarjaa.

Haminaa valikoitui mukaan, kun kuvausryhmä mietti paikkoja ajatuksella, että olisi erilaisia kaupunkeja, jotka sijoittuisivat eri puolille maata.

– Haminassa on poikkeuksellinen asemakaava, tämä on historiallinen kaupunki ja on ilo olla täällä, Simoni hehkuttaa.

– Täällä on myös ollut tähän asti paras vastaanotto kaikilta ohikulkijoilta ja asukkailta. Kaikki ovat heti messissä ja valmiita auttamaan.

Auttavaisia haminalaisia saattaa vilahtaa kuvaruudulla myös valmiissa ohjelmassa.

– Ilmatkin ovat suosineet. Tulee kaunis jakso.

Let’s Play Ball perustuu hollantilaiseen ohjelmaformaattiin. Sarja esitetään talvella 2027 Star kanavalla.