Saksalais-yhdysvaltalaisen AIDA -varustamon risteilyalus AIDAbella tuli Haminaan sunnuntaina. Lähes 2500 etupäässä saksalaista risteilyvierasta tutustui kaupunkiin. Risteilyvieraat eivät enää ole pelkästään iäkkäämpää väkeä; mukana oli myös perheitä aivan pientenkin lasten kanssa, samoin nuorisoa. 

– Ensimmäiseksi huomaa, että melkein kaikki ihmiset hymyilevät kun näkevät meidät, kertovat kauppatorilta tavoitetut veljekset Paul ja Philip.

Keskustelemme Venäjän aloittaman sodan vaikutuksista, mm. rajaan ja matkailuun.

– Ehkä ihmiset ovat iloisia, että risteilyliikennettä kuitenkin on, pojat tuumivat.

Veljekset eivät varsinaisesti kaipaa mitään nuorten aktiviteetteja; paitsi alamäkipyöräilijöinä olisi ehkä ollut kiva päästä ottamaan tuntumaa suomalaisiin ratoihin.

– Tämä on persoonallinen, aito ja rento kaupunki. Täällä pääsevät turistitkin näkemään haminalaisten elämää. On nähtävyyksiä, mutta on myös supermarketti ja muut tavalliset palvelut lähellä.

Pojat ovat risteilyllä vanhempiensa kanssa; perhe kertoo vaikuttuneensa jo vastaanotosta satamassa. Laivan kiinnittyessä laituriin matkailijoita tervehti haitarimusiikki ja meripäivätytöt huiskuineen.

– Se oli aika hienoa. Ei muissa satamissa ole ollut tällaista.

Haminan yhteys- ja matkailupäällikkö Marika Auvinen ohjaa satamasta tulevan shuttlebussin pysähtymään kaupungin infopisteelle Johanneksen kirkon eteen. Vieraat otetaan tehokkaasti vastaan. 

– He saavat vanhan keskustan kävelykartan ja palvelukartan. Meillä on saksankielen hallitsevia opastajia, jotka vastaavat kysymyksiin ja auttavat risteilyvieraita tilanteen mukaan, kertoo Marika.

Matkailijat ovat kyselleet mm. apteekin sijaintia, kahviloita, Hamina -tuotteita, luontoreittejä ja rajalle pääsyä. Osa vieraista viettää koko päivän Haminassa, osa yhdistää kaupunkiin tutustumiseen retken, esimerkiksi Salpalinjalle.

Seuraava, ja samalla kesän viimeinen Haminaan saapuva alus on AIDAdiva, joka tulee tiistaina 16.6.