Sekä Kymenlaakson että Haminan Yrittäjien vuoden yksinyrittäjänä palkitun Elena Karhun työpaikka on pienenpuoleinen, mutta kodikas. Ikkunasta näkee puutarhan, ympäristö on rauhallinen. Oman kodin keittiössä syntyvät Elenan yrityksen Sweet Bunchin tuotteet: suklaakortit ja -konvehdit, suklaakuorrutetut mansikat, macaron -leivokset, marenkirullat ja kakut sekä makeat ja suolaiset herkkukimput.

Elenan yrittäjänura alkoi koronan aikaan, kesällä 2020. Kun perheen kuopuskin aloitti päiväkodissa, alkoi itää ajatus yritystoiminnan aloittamisesta.

– Olen tekstiilialan artesaani koulutukseltani, ja tein aiemmin huovutustöitä, mm. vaatteita ja asusteita. 

Luovuus ja kauneudentaju etsi uusia ilmaisukanavia, ja sellainen löytyi syötävistä lahjatuotteista.

– Tein aluksi lahjoja ystäville. Opiskelin ja kokeilin, ja laitoin kuvia Instagram -sivulle. Sitä kautta aloin saada tilauksia, syntymäpäivä-, valmistujais- ja joululahjoiksi, Elena kertoo.

– Yrityksen perustamisvaiheessa sain paljon apua Cursorilta. Myös yrittäjien tilaisuuksista ja yrittäjätutuilta olen saanut kannustusta, se on varsinkin yksinyrittäjälle tärkeää.

Koska työpaikkana on kotikeittiö, määrittää perhe työntekoa.

– Työpäiväni alkaa aamulla, kun lapset lähtevät kouluun. Usein jatkan päivää vielä illalla sen jälkeen, kun he ovat menneet nukkumaan. 

Päivät venyvät erityisesti juhlakausien alla, kuten äitienpäivänä ja jouluna. Monet työvaiheet, esimerkiksi marengin valmistaminen, suklaan temperointi ja tuotteiden kokoamis- sekä koristelutyö vievät aikaa ja vaativat herkkyyttä ja tarkkuutta.

Sweet Bunchin herkut ovat alkaneet löytää tiensä myös pääkaupunkiseudulle ja aina ulkomaille asti.

– Lähetin herkkuja viimeksi Ranskaan, Tanskaan ja Ruotsiin. Ne menivät ystävänpäivälahjoiksi.

Yksinyrittäminen asettaa yrityksen kasvulle omat rajoitteensa. Kun yksi ja sama henkilö hoitaa kaiken markkinoinnista ja hankinnoista tuotantoon ja toimittamiseen, ja sen lisäksi hallinnolliset velvoitteet ja kehitystyön, on paletti aika laaja. Toisaalta työssä on myös vapaus tehdä yrittämisestä omannäköistä. 

Elenan toiveena on jo jonkun aikaa ollut löytää erilliset tuotantotilat.

– Olisi hienoa, jos sieltä löytyisi tilaa myös vaikkapa kurssien tai pop up -tyyppisen kahvilan pitämiseen.