Haminan päättäjillä on käsissään vaikea päätös. Jatkekaanko tangolla vai ilman. Molemmat vaihtoehdot maksavat. Toisessa maksetaan romuttamisesta ja toisessa jättisalon korjaamisesta ja tulevista huoltotoimista. Nostan hattua kaupunginhallitukselle, joka käytti asiassa otto-oikeuttaan. Olisi ollut sääli, jos suurlippuhanke olisi päästetty käsistä pelkällä valiokunnan päätöksellä. Kaupunginhallitus osoitti ratkaisullaan, että suurlipulla on ollut Haminan kaupunkikuvalle normaalia suurempi merkitys ja että suurlipun ja -salon tulevaisuudesta on käytävä laajempi keskustelu.

On nimittäin totta, että aina, kun Haminaan saapuu seiskatietä, Tervasaaren siltaa reunustavan lippulinnan välistä näkyvä suurlippu sävähdyttää. Näin ei varmaankaan käy haminalaisille, jotka kulkevat reittiä päivittäin. Meille kaupungin keskustassa harvemmin vieraileville asia näyttäytyy aivan toisessa valossa. Suurlippu on tunnettu maamerkki. Ja siinä se vaikuttavalla tavalla, koripallokentän kokoisena, liehuu kuin hidastetussa filmissä.

Päättäjillä on vaakakupeissa toisaalta suurlipun jo saavutettu sekä tuleva imagoarvo kaupungille ja toisaalta suurlipun ja salon kustannukset joko romutettuna tai säilytettynä. Isoista rahoista puhutaan. Siksi tärkeää on, että arviot olisivat todellisia eikä mihinkään suuntaan liioiteltuja. Imagon rakentaminen on sinänsä arvokasta puuhaa. Ihan vain vertailun vuoksi totean, että Helsingin Sanomien sunnuntainumeron etusivun hinta on runsaat 80 000 euroa. Ja sillä saa siis näkyvyyttä vain yhden päivän lehteen.

Kunnat ja kaupungit rakentavat ja ylläpitävät omaa kaupunkikuvaansa monella tavalla. Tukea haetaan historiasta, arkkitehtuurista, luonnosta, erilaisista maamerkeistä ja vaikkapa urheilusta ja kulttuurista. Kaupunkikuvan rakentaminen on pitkäjänteistä puuhaa. Tempoilulla ei pärjätä. Kaupungit tarvitsevat vetovoimatekijöitä, ja parhaimmillaan niillä on myös pitovoimatekijöitä. Vetovoimatekijät vetävät ihmisiä ja yrityksiä alueelle. Pitovoima saa ne siellä pysymään. Jos vetovoimatekijät osoittautuvat harhaan johtaviksi, kielteiset vaikutukset voivat olla mittaamattomat.

Haminalla näitä kaupunkikuvaa kirkastavia tekijöitä on runsaasti. Monet niistä tukevat toinen toisiaan, jolloin niiden myönteinen vaikutus kertautuu. Kukaan ei voine kieltää, etteikö suurlippu ja kaupunkiin rakennettu lippumaailma sopisi Haminan historialliseen kaupunkikuvaan hyvin. Ne eivät ole yksittäisiä ehosteita, jotka kuluvat yön aikana paljastaakseen karun totuuden. Ne ovat silta Haminan historiaan ja tukevat kaupungin polkua kansainvälisenä pikkukaupunkina.

Yksittäisen suurlipun ja jättitangon kustannuksiakin on hyvä arvioida ennen muuta osana tätä kokonaisuutta.