Ensi viikolla vietetään valtakunnallista Ehkäisevän päihdetyön viikkoa. Viikon teema, nuoret ja nikotiini osuu suoraan aikamme ilmiöön: perinteinen tupakointi on väistynyt, mutta sen tilalle ovat tulleet sähkösavukkeet eli vapet ja nikotiinipussit. Niihin suhtaudutaan usein trendikkäinä ja harmittomina vaikka totuus on toisenlainen. Ne koukuttavat nopeasti ja altistavat kasvavat aivot voimakkaalle nikotiiniriippuvuudelle.

Kyseessä on siis myrkky. Nikotiini muuttaa aivojen toimintaa ja haittaa niiden kehittymistä erityisesti nuoruusiässä. Se heikentää lihasten ja keuhkojen toimintaa, ja altistaa tulehduksille ja sairauksille. 

Ilmiön ympärillä rehottaa laiton kaupankäynti ja sen lieveilmiöt. Nuoret tilaavat vapeja ja nikotiinipusseja sosiaalisen median ja verkkosivujen kautta. Tuotteista tehdään houkuttelevia eri makuvaihtoehdoilla, väreillä ja muodoilla. Tilaaminen epämääräisistä kanavista sisältää riskinsä: ei voi tietää mitä saa. Lapset ja nuoret käyvät myös keskenään välityskauppaa. Siihen liittyy vakavia lieveilmiöitä, kiristystä uhkailua ja väkivaltaista velanperintää.

Asiantuntijat huomauttavat, etteivät monet vanhemmat vieläkään tunnista vapea ja muita uusia nikotiinituotteita. Valistusta on, mutta tavoittaako se?