Juhannuksen märissä alustunnelmissa Vallikentällä kohdanneet HP ja Puna-Mustat iskevät jälleen ylihuomenna perjantaina yhteen Haminassa. Ei olisi suuri ihme, jos katsomossa olisi taas PuMun lukkarilegendan Juha Puhtimäen isä, ilmajokelainen taksiautoilija Markku Puhtimäki.

– Minut on positiivisesti yllättänyt herra nimeltä Johannes Kiri. Viime vuonna hän ei ollut superin tasoinen kärkimies, mutta nyt on Ykköspesiksessä aivan huippu, Puhtimäki, 64, kehuu oranssien ”Kirkaa”.

Ruudikkaasti paukutellut HP nitisti viime keskiviikkona kärkiottelussa PuMun 2-0  (6-3, 2-1). Terassin aurinkovarjon alla yritti sadetta pitää myös poikansa peleissä ahkerasti kiertävä Markku Puhtimäki.

– Olen seurannut Juhan pelejä nyt 35 vuotta. Valmensin häntä ensimmäiset kymmenen vuotta. Sitten olin muualla pelinjohtohommissa. Sen jälkeen päätin, että seuraan tämän uran. Olen nähnyt ensimmäisen lyönnin ja tulen näkemään sen viimeisenkin.

Haminassa Markku Puhtimäki muisteli olevansa kolmatta kertaa.

– Ensimmäinen oli B-poikien Itä-Lännessä, jossa Juha pelasi. Ja sitten oli 2018 Haminan ja Joensuun ottelu (superpesistä). Se oli se aurinkopeli. Aina kun lyötiin etumiestä päin, aina tuli juoksu.

Koskenkorvan riveissä miesten superpesisdebyytin 2005 tehnyt PuMun kippari täytti juhannuspäivänä 41 vuotta. Hänellä on muutenkin ollut syytä juhlaan, sillä ylpeä isoisä Markku Puhtimäki kertoi olleensa toissa sunnuntaina Juhan toisen lapsen, pojan, ristiäisissä.

HP pelasi eilen tiistaina Kankaanpäässä. Ylihuomenna perjantaina oranssipaidat saavat taas Vallikentällä vastaansa PuMun. Voitot ovat tällä hetkellä Haminalle 2-0.

– Keskitytään ensin tiistain peliin ja sitten torstaina ruvetaan katselemaan PuMua, komeilla heitoilla Puna-Mustien etenijöitä ratkaisuhetkillä polttanut Perttu Toikka, 20, suunnitteli viime keskiviikkona.

Hänen mukaansa koko porukan heittoihin on tullut tutkatulosten mukaan lisää puhtia.

– On se iso apu. Pystyy pelaamaan syvemmällä ja sitten saa välilyöntejä paremmin katki ja saumat ovat pienemmät.