Treenisalilta ja harjoitusotteluista kantautuneet kuiskeet näyttävät pitävän paikkansa. Annika Utriainen, 21, on valmis lunastamaan odotukset ja ottamaan HP:ssä aikaisempaa suurempaa vastuuta kotiuttajana.

”Annikki” tykitti jaksoilla kaksi juoksua ja kaksi tikkiä myös molemmilla kotiutuskierroksilla, kun HP kaatoi viime perjantaina riemukkaasti Janakkalan Ykköspesiksen avauksessa 2-1 (5-0, 3-10, 5-4).

– Joensuussa olen käynyt akatemian mukana itsekseni lyömässä, kyllä ne toistot näkyvät, sieppari tuumi.

Utriainen opiskelee Joensuussa luokanopettajaksi,

–Nyt on ensimmäinen vuosi purkissa ja neljä vuotta vielä jäljellä.

Kuusankosken Puhdin kasvatti tuli 2023 HP:n tyttöjen superin joukkueeseen. Seuraavana vuonna hän debytoi oranssipaitojen riveissä naisten Superpesiksessä.

Annikan läpimurtoa edustusjoukkueen kotiuttajana on odotettu, sillä esimerkiksi toissa kaudella hän iski 19 tyttöjen superin ottelussa tehot 5+38.

Jana-matsin voittojuoksun upotti Nella Sarnikorpi. Pihla Paasi pinkoi kotipesään.

– Ensimmäinen sarjaottelu ja siinä voitto pitkän pelin jälkeen, onhan se aina hieno tunne, Utrainen kuvaili.

Hän kiitteli kuuden B-tyttöikäisen joukkuekaverinsa panosta. 15-vuotias jokeri Krista Anttila sivalsi jopa Haminan avausjuoksun tämän kauden sarjassa.

– Ensimmäinen ykköspesisottelu monelle pelaajalle ja ihan loistavasti pärjäsivät.

Merkittävää oli myös se, että HP pystyi pitämään jopa etelälohkon kärkikahinoihin veikatun Janakkalan ensimmäisellä jaksolla nollilla. Lukkari Minea Kontinen, 16, vei terää vieraiden sisäpelistä.

Annika kehuu HP:n yhteishenkeä. Hän ei ole kertomansa mukaan katunut pätkääkään Haminaan jäämistä.

– Joukkue hyvä kokonaisuus nuoria ja vanhoja.

Tosin vanhuus on aika suhteellinen käsite, kun uusissa tyylikkäissä oranssipaidoissa esiintyvän poppoon iäkkäimmät pelaajat ovat Ellinoora Ojala, 27, ja Roosa Martinmäki, 26.

HP saa huomenna helatorstaina Vallikentällä vastaansa sarjanousijan Mynämäen Vesan, joka pelasi vuosikymmenen vaihteessa kolme kautta Superpesiksessä.