Kaupunginvaltuuston päätös joulukuussa 2025 ostaa Wanhan Veteraanin kiinteistö kaupungille on herättänyt  keskustelua. Haminan kiinteistöohjelman linjauksen mukaan kaupunki pyrkii pääsemään eroon omistamistaan tarpeettomista kiinteistöistä, siksi kiinteistön ostaminen on ihmetyttänyt. Myös Perinnekeskuksen toiminta on osalle jäänyt vieraaksi.

Rauhanturvaamisen ja veteraanityön perinnekeskus Wanha Veteraani avattiin 2018. Keskuksen takana on tukiyhdistys, Rauhanturvaamisen ja veteraanityön perinnekeskus ry, joka osti kiinteistön yksityishenkilöltä 2019. Kaupunki myönsi yhdistykselle kiinteistön ostamista varten 280 000 euron lainantakauksen. 

Laina-asiakirjan ehtona oli, että laina neuvotellaan uusiksi seitsemän vuoden jälkeen. Neuvottelujen yhteydessä pankki ilmoitti, ettei se myönnä uutta lainaa edes kaupungin mahdolliselle uudelle takaukselle. Näin ollen, kun yhdistys ei pystynyt maksamaan erääntynyttä pankkilainaansa 225 000,- euroa, takaus olisi langennut maksettavaksi kaupungille. Kaupunki piti kiinteistön ostoa järkevämpänä kuin päästää se ulosottoon ja pakkohuutokaupattavaksi. Kaupassa siirtyvät perinnekeskuksen kiinteistö sekä majoitus- ja ravintolakontit, 10 kpl, kaupungin omistukseen ja perinnekeskus jatkaa kiinteistössä vuokralaisena.

Perinnettä säilyttäen ja synnyttäen

Tukiyhdistyksen ylläpitämä perinnekeskus on ainoa varsinainen rauhanturvaamisen ja kriisinhallinnan museo Suomessa. 

– Yhdistyksemme on aatteellinen ja voittoa tavoittelematon, muistuttaa perinnekeskuksen toiminnanjohtaja Vesa Kangasmäki.

Yhdistyksen perustajajäseniä olivat Suomen Rauhanturvaajaliitto (nykyään Suomen Ulkomaanoperaatioiden Veteraaniliitto), Kymenlaakson Rauhanturvaajat, Hamina-Vehkalahden Sotaveteraanit (nykyisin osa Tammenlehvän Etelä-Kymenlaakson Perinneyhdistystä) ja RUK:n Oppilaskunnan Kannatusyhdistys.

– Jäsenyhdistyksiä on tällä hetkellä 29. Etupäässä maanpuolustustoimintaan liittyviä yhdistyksiä, mutta myös muita; viimeksi mukaan liittyi mm. Haminan Kalaveikot. Henkilöjäsenet voivat liittyä yhdistykseen kannatusjäseninä.

Perinnekeskus vaalii ja esittelee sotiemme veteraanien perintöä, vapaaehtoisen maanpuolustuksen perintöä sekä suomalaisen rauhanturvaamisen ja kriisinhallinnan perintöä.  Toiminta-ajatus on kuitenkin moniulotteisempi. Perinteen säilyttämisen lisäksi tiedon jakaminen ja toiminnallisuuden mahdollistaminen on osa perinnekeskuksen työtä.

– Tilamme ovat paikallisten ja alueellisten veteraani- ja maanpuolustusyhdistysten sekä muiden jäsenyhdistysten käytettävissä. Tiloja vuokrataan myös ulkopuolisille.

Perinnekeskuksen tiloissa toimii myös Maanpuolustuskoulutusyhdistyksen (MPK) Kaakkois-Suomen Maanpuolustuspiirin Haminan koulutuspaikka ja toimisto. Tammenlehvän Etelä-Kymenlaakson Perinneyhdistyksen kotipaikka on myös perinnekeskuksen tiloissa. Perinneyhdistys kehittää tiloja sotiemme veteraanisukupolven perinnön jakamiseksi nuoremmille sukupolville yhdessä Wanhan Veteraanin kanssa.

– Teemme paljon yhteistyötä myös esimerkiksi oppilaitosten ja Hamina Tattoon kanssa, Kangasmäki mainitsee.

Toimintaansa perinnekeskus rahoittaa jäsenmaksujen lisäksi museon pääsymaksuilla, tuotemyynnillä sekä tila-, ravintola-  ja majoitustoiminnalla.

– Camp Hamina on aito, suomalaisten rauhanturvaajien käytössä ollut majoitustukikohta. Yhteensä 40 vuodepaikkaa, neljä per huone sekä saniteetti- ja saunatilat ovat kenen tahansa varattavissa. Samoin kesäisin
museokahvilana toimiva, sekä erilaisiin tilaisuuksiin varattavissa oleva Messi -ravintola.

Wanhan Veteraanin ensi kesän erikoisnäyttely kertoo pikkulotista ja sotilaspojista. Se avautuu 16.5. Haminan museokadun avautuessa. Näyttely kunnioittaa Etelä-Kymenlaakson Sotilaspoikien Perinnekillan 35 -vuotista perinnetyötä alueellamme.