Elämäntyöpalkinto tuli Vehkalahden Veikkojen Taisto Forsellille niin sanotusti puun takaa. 

– Sain kyllä kutsun tilaisuuteen, mutta en lähtenyt. Ei minulla ollut aavistustakaan, että sieltä on tällainen palkinto tulossa.

Viime marraskuussa 90 vuotta täyttänyt Forsell kuitenkin tunnustaa, että jotain on elämässä urheilun eteen tehtykin, eikä se lista ole lyhyt:

vuosikymmeniä kuntoilun ja kilpaurheilun edistäjänä Vehkalahden Veikoissa. Kyläosastojen Sivatin Kannon, ja sittemmin Kirkkojärven Kirin johtokunnassa eri rooleissa. Vehkalahden Veikkojen varapuheenjohtajana ja puheenjohtajana sekä mm. nuorisojaoston ja hiihtojaoston puheenjohtajana. Monien suurkilpailujen järjestelytoimikunnan puheenjohtajana ja kilpailujohtajana, talkoolaisena niin pienissä kuin suurissa hankkeissa.

– Oma innostukseni urheiluun lähti 1948 St. Moritzin talviolympialaisista, Taisto kertoo.

– Kuunneltiin niitä radiosta. Muistan sen innostuksen kun Benjam Vanninen voitti pronssia 50 kilometrin hiihdossa. Samassa kisassa Onkamaan mies, Martti Sipilä laski päin puuta.

Forsell kilpaili itsekin sekä hiihdossa että yleisurheilussa.

– Ei mitään suuria saavutuksia tullut, mutta aina tuli oltua mukana.

Taiston nuoruudessa urheileminen oli yleinen harrastus. Siitä ei tehty turhan monimutkaista, harrastettiin vähän kaikkea.

– Osallistujia mm. kylien sarjahiihdoissa oli ennen todella paljon. Nyt ei hiihtoja tahdo saada järjestettyä kun osanottajia ei ole.

Nykyajassa on kiire tarttunut myös urheiluun, tuloksia halutaan nopeasti, vähän liiankin nopeasti.

– Jotkut siinä onnistuvat, mutta suurempi osa epäonnistuu.

Haminalaisista nuoren polven hiihtäjistä tunnetuimpia ovat Olli-Pekka Laitila (VeVe) ja Eero Rantala (Vuokatti Ski Team).

– Hiihdossa pitäisi olla enemmän esikuvia. He tuovat sitä näkyvyyttä, mitä urheiluun tarvitaan, Taisto Forsell toteaa.