Vehkalahden Veikkojen kuntoliikuntajaosto järjestää keväisin ja syksyisin kaikille avoimia ja maksuttomia patikointiretkiä Haminassa ja lähialueilla. Matkaan kannattaa varata maastokelpoinen vaatetus ja kengät sekä omat eväät. Opastettu patikointi on turvallista ja sosiaalista liikuntaa, luonnon antimia unohtamatta.

Syyskuun ensimmäisenä sunnuntaina Vehkalinnan pihamaalle Husulaan kerääntyi patikointia vetäneen Markku Laaksosen lisäksi lähes 20 eri ikäistä luonnossa liikkumisesta pitävää. Sana retkestä oli kiirinyt laajalle alueelle: matkaan lähtijöitä oli Haminan lisäksi ainakin Helsingistä, Inkeroisista, Jyväskylästä ja jopa Espanjan Teneriffalta, tosin Kouvolan kautta koukaten. 

Husulassa asuva Laaksonen ei itsekään ihan tarkkaan muista, kuinka kauan hän on Veikkojen patikointeja vetänyt. Varmasti ainakin 30 vuotta, ja niin kauan kuin Veikkojen ideoimat Portimon Polut ovat johdattaneet luonnossa liikkujia eri puolille haminalaista maaseutua.

–Retket jatkuvat aina lumentuloon saakka. Maastossa liikutaan lähtijöiden kunnon mukaan. Ketään ei jätetä, Laaksonen vakuuttaa. 

–Pääosin liikumme Portimon Polkujen vaellusreiteillä, mutta olemme käyneet myös muun muassa Tarmolan poluilla. Kiitoksen ansaitsevat myös paikalliset maanomistajat, sillä Portimon Polut laavuineen sijaitsevat yksityismailla.

Ruissalon koulukeskukselta aina Kitulaan saakka ulottuvalle yli 40 kilometrin vaellusreitistölle kelpaa lähteä yksin tai porukalla. Eksyminen opastekyltein ja sinisin maalitäplin merkityiltä poluilta on vaikeaa, joskaan ei mahdotonta. Tulistelu- ja taukopaikoiksi käypäisiä laavuja löytyy sopivin välimatkoin, ja niillä on lupa myös yöpyä. Reittien ajantasainen kartta löytyy netistä. Paperisen kartan voi ostaa Raatihuoneelta, kaupungin asiointipalvelu Rinkelistä.

Syyskauden ensimmäiselle patikoinnille osallistui sekä veteraaneja, että retkistä vasta kuulleita melko tuoreita haminalaisia. Kun poluilla kuljetaan jonossa, on vaara että yleisin ”luontohavainto” koostuu edellä kulkevan kantapäistä. Moni ehti silti koukata metsän puolelle poimimassa kassiinsa kanttarelleja tai suuhunsa punaisia puolukoita. Viimeistään laavulla keskustelut sivusivat omien ja jaettujen luontokokemusten lisäksi esimerkiksi Kymenlaakson miljoonia vuosia vanhaa peruskalliota ja nykyajan somekulttuuria.

Espanjan Teneriffalla asuva Luciano Hernandez Rodriquez viettää kesät Eija-vaimonsa kanssa Kouvolassa. Pariskunta on ehtinyt kiertää puolet Suomen kansallispuistoista, ja Kouvolan seudun luontopolut ovat heille todella tuttuja.

–Haminassa olemme käyneet Tattoossa, mutta tämän kulman luontoreitit ovat jääneet tähän saakka käymättä, Luciano ja Eija kertoivat. 

–Suomen luonnossa meitä kiehtovat nämä neljä erilaista vuodenaikaa.

Veikkojen patikoinneista ilmoitellaan Reimarin lisäksi mm. Facebookin VeVe- ja Hamina-ryhmissä.
Tulossa on muun muassa ruskaretki Turkialle 4. lokakuuta, ja kuutamokävely 26. lokakuuta.