Loistavien lukkarien Mico Huttusen ja Miika Keski-Petäjän taistelu leimaa HP:n ja Kannuksen  kamppailua ykkösen finaalipaikasta. Välieräsarja on ensimmäisen kerran katkolla ylihuomenna perjantaina makkarakaupungissa Keski-Pohjanmaalla.

Viime vuonna Sotkamon Jymyn hopeajoukkueen lautasherrana pelannut Keski-Petäjä, 32, tiedettiin jo ennakolta todella kovaksi tekijäksi Ykköspesikseen. Hän on ollut liekeissä myös pudotuspeleissä. 

Kannuksen Uran kasvatti ei anna armoa kärkkyjille. HP:n etenijä on kerran irronnut kolmoselta jopa pelkällä Keski-Petäjän nykäisyllä. 

Hienon kauden pelannut Mico Huttunen, 21, on ollut samanlainen painajainen Kannuksen lyöjille, Viime sunnuntainakin hän myrkytti vauhtimyllyllä ja tolpilla tehokkaasti Uran sisäpeliä, kun kotijoukkue joutui taipumaan Haminalle 0-1 (0-2, 3-3).

– Olimme tylyjä, oranssipaitojen kapteeni ja ykköspalkittu Sasu Toikka tiivisti.

Anteeksi Puna-Mustien lukkarilegenda Juha Puhtimäki, 41, mutta Keski-Petäjä ja Huttunen ovat monen muunkin kuin tämän jutun kirjoittajan mielestä ykkösen parhaat lukkarit. Sitten tulee Puhtimäki vanavedessään Puijon huippulupaus Veeti Hämäläinen, 17.

Välieräsarja oli sunnuntain väännön jälkeen 1-1. Kolmas ottelu pelattiin Vallikentällä ja ylihuomenna perjantaina sarja on jo katkolla Neoen-areenalla Kannuksessa. Mikäli loppuottelupaikan ratkaisemiseksi tarvitaan viides matsi, se pelataan ensi sunnuntaina Haminassa.

Miika Keski-Petäjällä ja Kannuksen jokerilla Kasperi Salmella on huonoja muistoja ratkaisuotteluista Vallikentällä. HP ja tämän kauden Puna-Mustien tapaan tapaan ”varmana nousijana” pidetty Oulun Lippo kohtasivat koronakaudella 2020 Ykköspesiksen finaaleissa.

Oulu johti sarjaa voitoin 2-1, ja sillä oli mahdollisuus varmistaa nousu neljännessä pelissä Haminassa. Keski-Petäjä hääräsi Lipon lukkarina ja Salmela kolmosvahtina.

HP puristi voiton ja siirsi ratkaisun raastavaan  viidenteen peliin, jonka se vei Oulun Raksilassa ja nousi Superpesikseen. Nino Muuruvirta, Erik Lahti, Juha Leskinen ja Henri Heikkilä ovat tuosta joukkueesta jäljellä nykyisessä Haminan kokoonpanossa.