Mainiosti uudelle kakkospolttajan tontilleen kotiutunut Elias Lahti odottaa tänään keskiviikkona pelattavasta Puna-Mustien ja HP:n ottelusta Ykköspesiksen kovinta peliä.
–Kumpi vie päänahan, se on iso juttu henkisesti molemmille joukkueille, ”Elkku”, 22, muistuttaa.
Sarjan suurin voittajasuosikki PuMu ja esimerkiksi pelinjohtajien kakkoseksi ennakkoveikkauksissa povaama HP iskevät yhteen Meilahden pesäpallokentällä, joka kantaa nykyään nimeä Good Guy Stadion.
Seurat ovat edellisen kerran kohdanneet sarjaottelussa heinäkuussa 2013, jolloin PuMu taipui kotonaan Ykköspesiksen matsissa Haminalle 0-2. HP:n siepparina pelasi joukkueen nykyinen ykköspelinjohtaja Eerik Häkämies ja kotiuttajajokerina kukas muu kuin Juha Leskinen.
HP:lle jäi viime perjantain Kiri-pelistä paljon parannettavaa Meilahden iltaan. Oranssipaidat hävisivät koituskisan jälkeen 1-2 (0-1, 4-3,1-2). Avausjakso meni juoksuttomaksi takkuamiseksi myös viime keskiviikkona Kuopiossa.
–Ne ovat hankalia meille. Se on vaan joku päänsisäinen juttu. Meidän pitäisi saada jotenkin porukka syttymään molempienkin jaksojen alkuun ihan eri tavalla, Elias Lahti pohtii.
Lukkaritaustainen Elkku ottanut nopeasti haltuun kakkospolttajan vaativan paikan. Heitot lähtevät aikaisempaa räväkämmin. Talvikauden kova treeni kantaa nyt satoa.
–Aika lähelle kymmenen kilsaa (10 km/t) on tullut jokaiselle heittonopeutta lisää, että kyllä sekin helpottaa aika paljon meidän ulkopeliämme. Koko joukkueella käytännössä.
Tulisia saumalyöntejä vaihtajan roolissaan numerolla kolme iskevällä Lahdella olisi käyttöä myös kotiuttajana, mutta esimerkiksi Kiri-pelissä hän pääsi yrittämään kotiuttamista vasta kotiutuskisassa.
HP on perhejuttukin Elkulle, sillä isä Tero Lahti toimii edustusporukan joukkueenjohtajana. Kumppani, entinen HP:n naisten joukkueen pelaaja Senna Surakka, kuvaa otteluita ja myös pressitilaisuuksien videoinnit ovat hänen sarkaansa.
Ensi lauantaina HP saa vastaansa Vallikentän 70-vuotisjuhlapäivän huipentavassa ottelussa vastaansa sarjan kärkikastiin veikatun Kannuksen Uran.
