HP lähtee naisten Ykköspesiksen runkosarjan loppurypistykseen varsin herkullisista asetelmista. Kakkossija etelälohkossa on hyvin ulottuvilla ja mahdollisuudet jopa lohkovoittoon, mikäli kärkijoukkueiden pelit menevät sopivasti ristiin.

–Kyllä kotietu, että olisimme vähintään toisena, olisi tosi tärkeä, oranssipaitojen pelinjohtaja Jussi Toikka pohtii.

HP hävisi viime keskiviikkona Vallikentällä paikallisväännössä Kuusankosken Puhdille kotiutuskisan jälkeen 1-2 (5-3, 6-9, 3-4), mutta palasi heti seuraavana iltana voittokantaan lyömällä Porin Pesäkarhu-Akatemian 2-0 (4-1, 3-1).

HP johtaa ennen tämän illan Puhdin Porin-vierailua lohkoa tasapisteissä kouvolalaisten kanssa. Molemmilla on 35 pistettä, mutta Puhti on pelannut 16 ottelua eli kaksi matsia vähemmän kuin Hamina ja kolmantena 34 pinnalla keikkuva Pesä Ysit.

Puhti tahkoaa vielä viidesti vieraissa ja vain kerran kotona. Näistä väännöistä kaksi on lisäksi Pesä Ysejä vastaan. 

Lohkon neljä parasta pääsee puolivälieriin, joissa ykkönen kohtaa nelosen ja kakkonen kolmosen.

–Jos ajatellaan, että mistä syksyllä lähdimme tätä hommaa tekemään, niin pitää kyllä olla tosi tyytyväinen, miten nuoret ovat ottaneet paikkaa ja ihan samalla tavalla myös kokeneempi kaarti pelannut hyvin, Toikka suitsuttaa.

Joukkueen vakiokokoonpanossa puolenkymmentä teini-ikäistä ensikertalaista. Heistä esimerkiksi lukkari Nea Nurmela on ollut edellisissä otteluissa suorastaan dominoiva.

Toikan mukaan joukkue on ottanut hallipeleistä lähtien koko ajan isoja loikkia eteenpäin.

–Voi varmaan luottaa siihen, että peli kehittyy jatkossakin, hän sanoo.

Kaudella 2020 HP:n suomarijoukkueessa debytoinut ja 2024 superiakin pelannut Nella Sarnikorpi kuuluu 20-vuotiaana poppoon hieman kokeneempaan kaartiin. Hän on erinomainen vaihtaja ja kotiuttaja sekä kakkosvahtina oranssien ulkopelin kulmakiviä.

– Meillä on ollut kaikkia joukkueita vastaan mahdollisuus voittaa. Omat virheet kun saadaan pois, niin uskon että hyvä tulee, Nella arvioi.

HP palaa kymmenen päivän tauolta tositoimiin ensi sunnuntaina, kun Ikaalisen Tarmo saapuu Vallikentälle. Haminan rosterista vauhtisiskokset Krista ja Janni Anttila viettävät samana päivänä 16-vuotissynttäreitään.