Maria Tasa hiihti pronssille perinteisen sprintissä 18 -vuotiaiden SM-kilpailuissa Rovaniemellä kuun puolivälissä.

– Oli vaihteleva rata, pari pitkää nousua ja hyviä laskuosuuksia, kuvailee Maria.

– Oli hyvä saada onnistuminen kauden lopuksi, kun muuten on kausi mennyt vähän alavireisesti. Suksetkin toimivat erinomaisesti.

Suksihuollon luottomies, oma isä Mika Tasa toimi kisassa suksien voitelijana.

Maria pitää itseään parempana perinteisellä hiihtotavalla. 

– Olen pitkä, perinteisen liikeradat ovat minulle luontaisempia. Vapaan hiihtoon täytyy panostaa eri tavalla.

Lukion toisen vuoden opiskelija on tänä talvena viettänyt pari opiskelujaksoa Sotkamon lukiossa.

– Siellä on hiihtoon erinomaiset olosuhteet. Myös ensi vuonna suoritan osan opiskelusta siellä.

Koulunkäynti Sotkamossa on kotoisaa, haminalaisista urheilijoista siellä suorittaa opintojaan useampikin nuori.

Mariaa on elokuusta lähtien valmentanut Anjalankoskelta lähtöisin oleva entinen kilpahiihtäjä Marko Mänttäri. 

– Olen hiihtänyt aina. Ensimmäisen kerran olen ollut suksien päällä joskus 2 -vuotiaana, Maria sanoo. 

Yleisurheilu on kulkenut hiihdon rinnalla. Siinä Marian laji on kestävyysjuoksu.

– Hiihto on kuitenkin päälajini. Kesäkaudella saatan juosta jonkun kilpailun.

Maria kertoo kokeilleensa pienempänä myös suunnistusta.

– Siitä jäi kyllä trauma, kun kaaduin kannon päälle, ja suuntavaistonkin kanssa oli vähän niin ja näin.

SM -kisojen jälkeen hiihtäjällä on ollut muutama viikko urheilusta vapaata. Harjoituskausi alkaa kuitenkin taas huhtikuussa.

– Rullasuksille noustaan silloin. Siinä ohessa on pyöräilyä, pitkää lenkkiä jalkaisin ja lisää voimaa haetaan salilla.

Kesällä on kuitenkin aikaa olla välillä vapaalla ja nähdä myös kavereita. 

– Sekin on tärkeää, elämään kuuluu muutakin. Urheiluun voi hukkua, jos haluaa olla vain urheilija.