Kuten muuallakin Suomessa myös Haminassa tyttöjalkapallo on nopeasti kasvava ilmiö. Tällä kaudella ennätykselliset viisi tyttöjoukkuetta kantaa Haminan Pallokissojen värejä pelikentillä. Siitäkin huolimatta, että lasten määrä on seudulla laskussa. Ensimmäistä kertaa historiassa HaPK:lla on myös T18-sarjassa pelaava joukkue. Kaikenikäiset tytöt aina esikouluikäisestä alkaen pystyvät nyt harrastamaan jalkapalloa Haminassa.
Joukkueiden lisääntymisen on mahdollistanut naisjalkapallon näkyvyyden kasvu, seuran oma jalkapallohalli ja se, että Haminassa järjestetään paljon tapahtumia, joiden avulla saadaan lapsia innostumaan jalkapallosta. Perinteisen nappulaliigan lisäksi on esimerkiksi koulujen Kaikki pelaa- turnaus, eskarifutis ja prinsessafutis tytöille. Kasvava harrastajamäärä toimii myös ikään kuin dominoefektinä.
– On tullut paljon lisää pelaajia, kun vanhojen pelaajien kaverit haluavat päästä mukaan. Parhaimmillaan tuli 5-6 pelaajaa yhdeltä luokalta, kertoo T11/12 joukkueen valmentaja Jaakko Parkko.
Uuden harrastuksen aloittamista helpottaa myös joukkueessa valmiiksi olevien pelaajien lämmin vastaanotto. Esimerkiksi kysyttäessä parasta asiaa jalkapallossa, vastaavat 2017-18-syntyneiden joukkueessa pelaavat Vivian ja Aada.
– Parasta on, kun joukkueeseen tulee uusia pelaajia ja saa uusia ystäviä.
Hyvät ystävät ja joukkuehenki edesauttavat myös harrastuksen jatkumista.
–Yksi syy jalkapallon jatkamiseen tähän asti on se, että joukkueessa on samoja ihmisiä kuin ihan alussa, kertovat 08-09-syntyneiden joukkueen Edit ja Aliisa. Kyseinen joukkue onkin kerännyt tyttöjä Haminaan aina Kotkaa ja Kouvolaa myöten. Historian ensimmäisen T18-joukkueen syntymisen on mahdollistanut myös se, että moni tytöistä käy aamutreeneissä Etelä-Kymenlaakson Urheiluakatemiassa. Tämä helpottaa koulun yhdistämisen urheiluun, sillä pelaajat ovat jo sen ikäisiä, että sekä treenejä että koulua on paljon.
Tyttöjalkapallo on ollut kovassa nosteessa koko maailmassa näkyvyyden lisääntymisen ansiosta. Suomessa esikuvia ovat antaneet Helmarit menestyksensä myötä, ja Haminassakin moni tyttö jo haaveilee tulevaisuudestaan jalkapalloilijana. Tätä unelmaa lähimmäksi on päässyt Haminan Pallokissojen kasvatti, KuPS:ssa pelaava Ellan Arpiainen.
