Seuran oma kasvatti Riina Hallikainen, 20, teki viime keskiviikkona tunteikkaan paluun HP:n edustusjoukkueeseen sarjaottelussa liki kolmen vuoden tauon jälkeen. Hän myös ratkaisi Janakkala-matsin toisen jakson kunnarin ja kaksi tavallista juoksua tuottaneella läpilyönnillään.

– Kyllä usko oli koetuksella. Tuli ajateltua, että palaanko koskaan enää kentille, Riina kertoi.

Pienestä pitäen HP:tä edustanut Hallikainen pelasi jokerina 3. syyskuuta 2022, kun Hamina kaatoi toisen kerran Lappajärven Veikot  Ykköspesiksen toisessa loppuottelussa ja nousi riemukkaasti Superpesikseen.

Pääsarjassa Riina ei kuitenkaan seuraavana kesänä pelannut. Terveysongelmista kärsinyt nuori nainen nähtiin vain suomensarjan ja tyttöjen superin otteluissa.

Riinaa toipuminen ylikuntoikeestä vaati, että hän huilasi koko viime kauden. Nyt paluu oranssipaitojen edustukseen oli sitäkin makeampi. Tuntui kuin Kirkkojärven kaulushaikaratkin olisivat tuuttaillullaan juhlistaneet tapausta.

Hallikainen puhkaisi toisella jaksolla Janan kakkosrajan. 

– Se oli kakkostilanteessa ihan rajakova. Pesävahti sijoittui ehkä vähän väärin, niin siinä oli tilaa. Kakkospuoli on minun vahvuus.

Tuloksena kolme juoksua. HP vei Ykköspesiksen avausväännön 2-0 (4-2, 5-1).

– Oli tosi kivaa päästä ihan sarjapelejä täällä Vallikentällä pelaamaan. On tätä kyllä odotettu jo aika pitkään. Tästä on hyvä jatkaa,  Riina kuvaili.

Kotijoukkueen jokerit takoivat yhteensä seitsemän juoksua, sillä avausjakson ratkaissut Nea Forsell kotiutti neljä kertaa.

Koko joukkue teki sisällä tilanteita tehokkaasti ja ulkopeli oli tiivistä. Otteista huokuivat pelinjohtajan Marko Hovin mainitsemat sitkeys ja taistelutahto. Myös poppoon erinomainen yhteishenki on näkynyt jo hallipeleissäkin.

HP kohtaa ylihuomenna perjantaina menneiden vuosikymmenien legendan Viinijärven vieraissa ja sunnuntaina Pattijoki saapuu Vallikentälle. 

Oranssinutut hakivat sunnuntaina kaksi pinnaa Jyväskylästä. Kirittäret nöyrtyi Hippoksen stadionilla 0-1 (0-0, 0-5). Nea Forsell löi kaksi juoksua ja Riina Hallikainen, Annika Utriainen ja Mira Heikkilä kukin yhden.