Haminan Pallo-Kissojen miesten Edustus tippui viime kauden lopuksi Kakkosesta sarjaporrasta alemmas. Saku Halosen lopettaessa valmentamisen otti kotkalainen pitkän linjan jalkapallovalmentaja Ari Laitinen valmennusvastuun joukkueesta.
– Olin ollut jo pari vuotta poissa valmennuskuvioista, Sitten Pullin Marko otti yhteyttä, ja kun sain vielä poikani Juuson mukaan valmennusryhmään, niin päätin tulla, Laitinen kertoo.
Ari Laitinen on vaikuttanut useassa kotkalaisseurassa alkaen KoNasta Kiriin, KTP:hen ja PeKaan. Laitinen on ollut mukana myös KTP Akatemian ja Kotkan urheiluakatemian toiminnassa.
Pallo-Kissoissa hän näkee paljon hyvää potentiaalia.
– Mukana on nuoria, erittäin kyvykkäitä pelaajia. Jopa talentteja, joilla on edessään hyvä tulevaisuus lajin parissa, jos he itse niin haluavat.
Nuorten pelaajien eteenpäin vieminen sopii hyvin Laitisen valmennusfilosofiaan.
– Pelaaja on tärkein. Pelaajan kehittäminen on avainasemassa joukkueen menestyksen ja pelitavan onnistumisen kannalta. Haluan myös kasvattaa HaPKin mainetta hyvänä kasvattajaseurana.
Edustuksen kokoonpano on viime kaudesta uudistunut ja nuorentunut. Laaja 29 pelaajan rinki mahdollistaa myös HaPK/2 -joukkueen muodostamisen.
– Siitä on paljon etua. Kaikki saavat hyvin peliaikaa ja pelaajia on mahdollisuus liikuttaa joukkueiden välillä. Kakkosjoukkueeseenkaan ei lähdetä vain pelailemaan, valmennus seuraa myös nämä pelit.
Laitinen kertoo, että edustus harjoittelee kuin pelaisi jo Kakkosessa.
– Seura ja pelaajat ovat yhdessä asettaneet tavoitteeksi nousun Kakkoseen. Jos tavoite toteutuu, olemme jo aloittaneet siihen valmistautumisen.
Edustusjoukkueen hallinnollinen ja toiminnallinen taustayhteisö on Haminan Pallo-Kissat Edustus ry.
–Seura on panostanut joukkueen menestyksen eteen. Joukkueella on joka toinen viikko fysioterapeutin vetämät liikkuvuustreenit, joka toinen viikko harjoitellaan aerobisesti kuntokeskus Sykkeessä. Pelaajille on laadittu henkilökohtaiset voimaohjelmat. Ilari Porkka on testannut ja ohjeistanut juoksunopeuden kehittämiseen.
Valmennusryhmään kuuluvat Ari ja Juuso Laitisen lisäksi Juha Tepponen ja maalivahtivalmentaja Mikko Korpela. Huoltajina toimivat Petri Ristola ja Marko Pulli.
– Myös harjoittelun puitteet ovat kunnossa. Halli on hyvä, vaikka sen kenttä onkin meille vähän pieni. Ruissalon tekonurmikenttä on myös hyvä, ja ollaan tyytyväisiä, että sinne on tänä keväänä päässyt jo aikaisin harjoittelemaan. SJK peli päästiin pelaamaan luonnonnurmelle, mistä kuuluu iso kiitos kaupungin liikuntapuolen ihmisille.
Kissapelaajatkin osallistuivat kentän huoltoon levittämällä kylmiksi öiksi pakkasharsoa nurmen suojaksi.
Pallo-Kissojen sarja-avaus on lauantaina 25.4. klo 15 urheilukentällä. Vastustajaksi tulee KJP Kouvolasta.
– Se on hyvä ryhmä. Ei Kolmosessa heikkoja vastustajia ole. KJP, MiPK, PeKa, LauTP ja Kultsu ehkä sieltä kovimmasta päästä. Pian nähdään, miten joukkueet ovat talvikauden päässeet käyttämään hyväkseen, Laitinen sanoo.
