Ykköspesiksen finaaleihin ajelleen HP:n menestystä ovat takaamassa myös pelaajat, jotka eivät usein nouse otsikoihin. Yksi heistä on kovalyöntinen sieppari Annika ”Annikki” Utriainen, 20.
–Ulkopeli kun kestää ja sisällä rakennetaan tarvittava, se riittää, hän vakuutti viime lauantaina tahkotun ensimmäisen välieräottelun jälkeen.
HP kaatoi Jokilaakson Pesäkuulan 2-0 (5-1, 5-2). Kotiuttajajokeri Nea Forsell iski kylmäävän saldon 2+7.
–Se kun lyö juoksuja, niin sitä ei pysäytä enää mikään, toista kautta HP:n edustuksessa pelaava Annikki kuvaili poppoon kulmakiveä.
Joukko pelaajia hänen kasvattajaseurasta Kuusankosken Puhdista oli kannustamassa Vallikentällä oranssipaitoja, mukana myös isosisko Janita Utriainen.
HP:n lataus osui kohdalleen, se nähtiin sunnuntainakin, jolloin nuori joukkue haki kolme kotiutuslyöntikierrosta vaatineessa trillerissä voiton luvuin 2-1 (3-2, 1-3, 0-0, 6-4) kolealta Ronkaalan pesisareenalta Haapajärveltä.
Kolmas kotarikierros oli kylmähermoista tykitystä HP:ltä. Kaikki kolme lyöjää Mira Heikkilä, Forsell ja huippuottelun pelannut Nella Sarnikorpi nakuttivat juoksun.
–Pitkän kaavan mukaan voitettiin. Pää kesti hyvin, Haminan ykköspalkinnon saanut Vilma Tuutti kuvaili.
HP puristi voitoin 2-0 ykkösen loppuotteluihin sarjan suurinta ennakkosuosikkia Lippoa vastaan. Ensimmäinen finaali väännetään ensi lauantaina Oulussa. Toinen kohtaaminen on heti sunnuntaina Haminassa. Jos kolmas ottelu tarvitaan, se pelataan ensi keskiviikkona Oulussa.
Lipon haminalaisittain tunnetuin pelaaja on HP:ssä 2022-2024 pelannut ja joukkueen kapteeninakin toiminut Linda Kemppainen, 28. Hänet nähdään oululaisjoukkueessa kakkosvahtina ja kärjen vaihtajana.
Finaalin voittaja nousee superiin ja hävinnyt jatkaa superkarsinnoissa pääsarjan toiseksi viimeiseksi jäänyttä Laitilan Jyskettä vastaan, jolla tulee peleihin hankala neljän viikon tauko. Laitila on pelannut viimeksi 3. elokuuta.
Superissa ei pelata putoamiskarsintoja, koska jumbo Hyvinkään Tahko heitti pyyhkeen kehään ja palloilee ensi kaudella suomensarjassa.
