– Kenenkään ei tarvitse yksin selvitä kaikesta. Uskalla kysyä apua aina kun sitä tarvitset. Neuvo on yleispätevä, toteaa Mika Piilola.

Mika itse sai hyväksi koetun ohjeen Sotek-säätiön työnohjaajalta aloittaessaan sieltä polun joka johti ensin kuntouttavan työtoiminnan kautta lopulta ammatillisen tutkinnon suorittamiseen työelämässä oppimalla.

Polku on ollut vaiheikas.

– Kirjoitin ylioppilaaksi kohtalaisen hyvin arvosanoin. Tulos olisi voinut olla parempikin, jos olisin tiennyt että minulla on mahdollisuus suorittaa ylioppilastutkinto mukautetusti, esimerkiksi saada lisää aikaa kokeen tekemiseen.

Mikalla on silmäsairaus, joka vaikuttaa näkökentän laajuuteen. Varsinkaan tutussa ympäristössä  ulkopuolinen sitä tuskin edes huomaa, paitsi ehkä Mikan käyttämistä tummennetuista laseista.

– Minua kiinnosti uskonto, historia ja yhteiskuntapolitiikka, yliopistoon meno kuitenkin tyssäsi liian vähäisiin pisteisiin.

Vaikka opiskelemaan pääsy Suomessa ei lykästänyt, heltisi opiskelupaikka Englannista.

– Hain Englantiin yhteishaun kautta. Sitä varten kävin suorittamassa kielikokeen ja todistusten tunnustuksen Helsingissä Haaga-Helian ammattikorkeakoululla. Englannissa opiskelin Worcesterin Yliopistossa historian perustutkintoa (Bachelor of Arts: Honours History).

Talousongelmat lopulta pakottivat keskeyttämään opinnot ja palaamaan Suomeen. Kariutuneet suunnitelmat vetivät mielen matalaksi, ja Mika jäi kotiin. Masennukseen vaikutti myös lähiomaisen kuolema.

– Sitten äiti ehdotti, että jos otettaisiin yhteyttä sosiaaliohjaajaan. Jotain polkua olisi päästävä eteenpäin.

Mika pääsi silloin käynnissä olleeseen Wörtti -hankkeeseen, jonka tavoitteena on luoda polkuja yhdenvertaiseen osallisuuteen ja edistää toimintakykyä sekä opintoihin kiinnittymistä monialaisella kuntouttavalla yhteistyöllä.

Kuntouttava työtoiminta Sotek-säätiöllä alkoi kokoonpanotyön tekemisellä. 

– Se ei ollut ihan minun juttuni, Mika toteaa.

Motivaatio ja tulevaisuuden suunnitelmat kirkastuivat kun Mika siirtyi Goodwill -kierrätysmyymälään.

– Goodwillillä työ alkoi hyllyttämisestä. Työ täällä on monipuolista, tavaran vastaanottoa, hinnoittelua, apukuljettajana toimimista, asiakaspalvelua.

Nyt työn alla on Ekamin liiketalouden perustutkinto työssäoppimalla.

– On iso plussa, että voin tehdä tutkinnon täällä. Työssä tekemällä oppii parhaiten.

Jos opinnot menevät suunnitellusti, on Mika ensi syksynä valmis liiketalouden merkonomi.

– Ammatillisen koulutuksen saaminen on tärkeää, mutta vähintäänkin yhtä tärkeää on, että olen oppinut puhumaan ja toimimaan ihmisten kanssa.

Kaupan töissä Mika tuntee olevansa oikealla alalla.

– Nykyisin itseasiassa pidän ihmisten kohtaamisesta asiakaspalvelutyössä. Toivon että saan työpaikan jostain kaupasta ja voin elää ihan tavallista arkea.

Peliyhteisö on voimavara

Vapaa-aikana Mika Piilola harrastaa roolipelaamista netissä.

– Meillä on ollut jo kuusi vuotta sama porukka pelaamassa Dungeons & Dragonsia. Viikoittain on pelisessio kavereiden kanssa, joita peliyhteisössä eri puolilta maailmaa. Pari tyyppiä on aikavyöhykkeellä joka on meitä 7 tuntia jäljessä. Aikatauluissa on siis sovittelemista.

Pitkään yhdessä pelannut porukka hitsautunut hyvin yhteen. 

– Osan tiimistä olen tavannut livenäkin. Yksi pelaajaryhmämme englantilainen jäsen meni naimisiin ja kutsui meidät häihin.