Syyskuun lopulla edesmennyt Raimo Jaakkola valittiin vain 18-vuotiaana miesten Itä-Länsi -otteluun, joka pelattiin syyskuussa 1953 Outokummussa. 

Vuotta myöhemmin HP kohtasi SM-sarjan päätöskierroksen ottelussa Katajanokan Haukat Helsingin Hesperian kentällä.

Peräti neljällä joukkueella oli ennen viimeistä kierrosta mahdollisuus mestaruuteen. Myllykoski oli lähimpänä kultaa, mutta MyKV:n kantti ei kestänyt Jyväskylässä.

HP sen sijaan puristi 5-3 voiton Helsingistä ja vei mestaruuden nuorella joukkueella, jossa oli neljä alle 20-vuotiasta pelaajaa.

Jaakkola pelasi vakiopaikallaan kakkospesällä. Kakkostaival HP:tä vastaan muodostui etenijälle usein kohtalokkaaksi. Lähes 190-senttinen ”Raikka” kurotti pitkälle palloa vastaan. 

Jaakkolaan luotettiin myös kotiuttajana, mistä kertoi myös hihassa ollut numero neljä.

– Hän oli erittäin hyvä lyöjä, Aarre Huovila, 85, muistelee. ”Aatsa” ehti pelata jopa samassa joukkueessa Jaakkolan kanssa.

HP uusi mestaruuden 1955. Jaakkola jatkoi seurassa tämän jälkeen vielä kolme kautta, minkä jälkeen oli aika lähteä opiskelemaan.

Yhtä nuortenkin suomenmestaruutta voittamassa olleen, kahden Itä-Länsi -ottelun miehen aktiiviura oli ohi jo 24-vuotiaana. Leski Ulla Jaakkola muistaa, että Raikalla olisi vielä 1959 ollut osakunnan pesisottelu, mikä ei sentään syrjäyttänyt parin häitä.

Jaakkola oli pitkään töissä sahurina Koskisen vaneritehtaalla Kärkölässä. Paikallinen seura kuvitteli saavansa kaksinkertaisen suomenmestarin riveihinsä, mutta Raikka ilmoitti, ettei hän lähde pelaamaan osaamattomien kanssa.

Jaakkolat muuttivat Haminaan Erottajankadulle 1990-luvun puolivälissä.

– Raimo oli merellä aina onnellinen, Ulla Jaakkola huokaa.

HP:n 50-luvun mestarijoukkueesta ainoana jäljellä oleva Matti Tilli, 92, muistelee lämmöllä Raikkaa, johon hän piti säännöllisesti yhteyttä.

Hoivakodissa loppuaikoina asunut Raimo Jaakkola kuoli 28. syyskuuta. Hän olisi täyttänyt reilut pari viikkoa myöhemmin 90 vuotta.