Jukolassa VeVe:n ykkösjoukkueessa 6. osuuden suunnistanut Joona Hirvilahti voi olla tyytyväinen suoritukseensa. Osuusajoissa 17-vuotias piti hyvin pintansa huippujen vanavedessä reilun 13 kilometrin matkalla.

– Kauhavan Jukolassa oli aika erilainen rata. Tasaista, ja pitkänpuoleisia siirtymävälejä pellonlaitoja pitkin. Toisaalta siinä oli hyvä mahdollisuus lukea karttaa ja ennakoida tehtäviä edessäpäin, nyt neljättä kertaa Jukolan viestiin osallistunut Joona tuumii.

Joonan vahvuutena pidetään hyvää juoksuvauhtia, jonka hän pystyy myös säilyttämään, kartanluku onnistuu vauhdin hidastumatta.

– Pyrin lukemaan karttaa tarkasti. Voitin aika monta sijaa viimeisillä, tiheikköön sijoitetuilla rasteilla. Siellä tuli monelle virheitä ihan silkasta väsymyksestä.

Joona Hirvilahden kohdalla matka jatkuu hetimmiten seuraaviin kisoihin. Juhannusta ei juhlita rannalla vaan Puolan maisemissa.

– Torstaina lähdetään nuorten EM-kilpailuihin. Siellä on lauantaista maanantaihin ohjelmassa sprintti, viesti ja pitkä matka. 

Maanantaina joukkue palaa Suomeen. Vain lähteäkseen 28.6. uudestaan reissuun. Hirvilahti on valittu myös 20-vuotiaiden maajoukkueeseen, joka osallistuu nuorten MM-kilpailuihin Tsekeissä 30.6.-7.7.

– On siinä muutama päivä aikaa palautumiseen ja kisavaatteiden pesuun.

Maajoukkuetehtävät ovat lahjakkaalle ja sitoutuneelle Joona Hirvilahdelle jo tuttuja juttuja. Suuret kilpailut eivät jännitä, mutta Suomen edustusasun pukeminen on aina erityistä.

Kansainväliset kilpailut saavat jatkoa syyskuun lopussa Itävallassa, missä suunnistetaan nuorten Eurooppa cup.