Auringonsäteet tanssivat aalloilla kallioluodon, tai oikeammin pienen saaren ympärillä. Saarimökillä suomalaista merimaisemaa ihailee saksalaisesta Kuselin pikkukaupungista kotoisin oleva Eva Schmitt. Hän on tullut Lions -järjestön nuorisovaihto-ohjelman kautta kolmeksi viikoksi  Suomeen.

Ensimmäisen viikon hän viettää isäntäperheessä, Maria ja Timo Rosendahlin perheen vieraana Haminassa.

–Olemme asuneet täällä mökillä, mikä on upeaa, luontoa rakastava Eva kertoo.

Evan ja Rosendahlien Ulla-tyttären kanssa päivät ovat kuluneet uiden, suppaillen ja veneillen. Päivittäin on käyty tutustumassa myös lähiseudun nähtävyyksiin.

–Haminassa olen käynyt museossa ja katsellut vanhaa kaupunkia, Eva kertoo.

Retki Virojoelle ja Vaalimaalle oli erityisen innostava; on nähty raja, vierailtu Salpamuseossa ja maisteltu kesäkahvila Kiessin valtakunnan kuuluisuuteen nousseita korvapuusteja.

–Tänään lähdemme iltapäivällä katselemaan Kotkaa, kertoo Ulla, ja tarjoilee mustikkapullia, joita hän ja Eva ovat leiponeet.

Tuoreet mustikat ja kuohkea pulla on vastustamaton yhdistelmä, ehkä Eva vie suomalaisen pullan reseptin mukanaan Saksaan?

–Varmasti. Mutta on harmi, ettei meillä päin kasva luonnonmustikkaa, vain viljeltyä pensasmustikkaa. 

Viikon perhejakson jälkeen nuorisovaihtoon tulleet nuoret siirtyvät viikoksi Suomen urheiluopistolle Vierumäelle. Leiriohjelma yhdistää urheilua, luontoa ja kulttuurivaihtoa.

–Leirillä pääsee harrastamaan erilaisia urheilulajeja.

Leiriviikon jälkeen ohjelmaan kuuluisi vielä toinen isäntäperheviikko, mutta se on peruuntunut ainakin tämän leirin osalta.

–Isäntäperheitä ei löytynyt tarpeeksi. Saksassa on sama ongelma, sanoo Eva, jonka perheessä Lions -toiminta on tuttua.

–Meillä on mahdollisuus majoittua perheen sijasta urheiluhotellissa tai matkustaa aikaistetusti kotiin.

Eva on päättänyt viettää viimeisen viikon Suomessa. Vaihtojakson päättyessä myös Evan poikaystävä on tulossa maahan, ja nuoret aikovat kiertää tutustumassa erilaisiin paikkoihin.

–Haluan nähdä lisää. En ole aiemmin käynyt Suomessa, ja täällä on monenlaista luontoa, joka kiinnostaa.

–Olemme kutsuneet heidät myös tänne Mäntlahden mökille. Täältä käsin he pääsevät tutkimaan saaristoa, Maria kertoo. 

---

Isäntäperheitä kaivataan

–On harmi, että nuorisovaihto-ohjelmiin on nykyisin haastavaa saada isäntäperheitä. Olen itse ollut nuorena vaihdossa, tosin hieman erilaisessa, kokonaisen vuoden kestävässä, ja tiedän, miten antoisaa se on nuorelle, Maria Rosendahl toteaa.

– Se on edullinen ja turvallinen tapa nähdä erilaisia kulttuureita. Paikallisen perheen vieraana näkee paljon enemmän kuin turistimatkalla.

Lionsin nuorisoleirien yhteydessä isäntäperhejakso on vain viikon mittainen.

–Viikon vierailu ei tee isoa muutosta perheen elämään. Meille tämä on virkistävä kokemus.

Lions hakee isäntäperheitä vaihto-ohjelmaansa. Isäntäperheen ei tarvitse olla lioneita. Toiveena on tavallinen suomalainen perhe, jolla on halu tutustua kansainvälisiin nuoriin.

Myös suomalaisnuorilla on mahdollisuus hakea Lionsien nuorisovaihtoon. Vaihto-ohjelma on tarkoitettu 17-21 -vuotiaille nuorille. Haettavissa olevat maa-vaihtoehdot vaihtuvat vuosittain.