Tänään alkava ennakkoäänestys, sekä varsinainen vaalipäivä ovat sikäli historiallisia, että nyt ensimmäistä kertaa äänestetään samalla kertaa kaksissa vaaleissa. Äänestyslipun värillä on siis väliä: valkoinen on kuntavaalia, ja violetti aluevaalia varten. 

Kunnanvaltuusto on kunnan ylin päättävä elin, se vastaa kunnan taloudesta, palveluista ja strategiasta. Kuntavaalien tulos vaikuttaa myös muihin kunnan päätöksentekorakenteisiin. Kuntavaaleissa valituilla henkilöillä on paljon vaikutusvaltaa kunnan päätöksenteossa.

Aluevaaleissa valitaan jäsenet aluevaltuustoon, joka mm. asettaa aluehallituksen ja hyvinvointialueen muut toimielimet. Hyvinvointialueen toimintaa johdetaan aluevaltuuston hyväksymän hyvinvointialuestrategian mukaisesti. 

Kymenlaakson hyvinvointialueen aluevaltuuston koko on 59. Usein kuulee sanottavan, ettei suuressa aluevaltuustossa pääse vaikuttamaan kuin korkeintaan niukkuuden jakamiseen. Se saattaa osaltaan pitää paikkansa.

Hyvinvointialueet aloittivat toimintansa tiiviillä aikataululla, alussa keskittyminen toimintojen järjestämiseen ja käynnistämiseen oli ensisijaista.

Nyt kannattaakin aluevaltuutettujen olla tarkkana siitä, että päätöksenteko, ja erityisesti päätöksentekokulttuurin kehittyminen pysyy aluevaltuuston käsissä.

Yhteistyötä hyvinvointialueen, kuntien ja muiden toimijoiden, kuten kolmannen sektorin kanssa on tärkeää kehittää siinäkin mielessä, että kansalaisten ääni tulee kuuluvaksi muulloinkin kuin joka neljäs vuosi.

Joka tapauksessa, aluevaltuutettu on paras tae siitä, että äänesi kuuluu myös siellä isossa pöydässä. Kannattaa siis täyttää myös violetti äänestyslippu.