Samaan aikaan kun Suomessa keskustellaan suurten teollisuus- ja datakeskusinvestointien hyödyistä ja haitoista, pohtivat Etelä-Kymenlaakson lukiolaiset alueen tulevaisuutta omasta näkökulmastaan. 

Power Coast on Kotkan–Haminan seudun ja Loviisan muodostama alueellinen kokonaisuus, jonka vahvuuksiin kuuluvat satamatoiminta, teollinen osaaminen sekä teknologia- ja energiainvestoinnit. Esimerkiksi Googlen Haminan datakeskus ja alueen muut teollisuushankkeet kertovat seudun muuttuvasta elinkeinoelämästä.

Suuret investoinnit eivät kuitenkaan yksin ratkaise alueen tulevaisuutta. Kasvava seutu tarvitsee työpaikkojen lisäksi palveluja, harrastusmahdollisuuksia ja viihtyisiä asuinympäristöjä. Miten kasvavasta elinkeinoelämästä syntyvät mahdollisuudet saataisiin näkymään myös nuorten arjessa, harrastuksissa ja opiskelumahdollisuuksissa?

Aihetta pohdittiin Haminan Markkulan leirikeskuksessa 15.–16. lokakuuta järjestetyllä PowerCoast-innovaatioleirillä, jossa Haminan lukion, Karhulan lukion sekä Kotkan lyseon opiskelijat pääsivät kehittämään omia liike- ja palveluideoitaan.

Kaksipäiväisellä leirillä perehdyttiin muun muassa yrittäjyyteen, ideointiin, markkinointiin ja liiketoiminnan suunnitteluun. Tehtävänannossa nuoria kannustettiin pohtimaan, mitä omalta kotiseudulta puuttuu ja millaiset uudet palvelut voisivat saada ihmiset viihtymään alueella.

Pelkkä ideointi ei kuitenkaan riittänyt. Opiskelijoiden tuli myös arvioida suunnitelmiensa toteuttamiskelpoisuutta, mahdollisia asiakkaita, kustannuksia ja markkinointia.

Tiimit muodostettiin arpomalla, joten opiskelijat pääsivät tekemään yhteistyötä entuudestaan tuntemattomien ikätovereiden kanssa. Leirillä harjoiteltiin myös esiintymistä ja omien ajatusten perustelemista. Osallistumisesta sai kaksi lukion opintopistettä.

Yhteisöllisyys yhdisti nuorten suunnitelmia

Kaksipäiväinen työskentely huipentui perjantaina pitchauksiin eli lyhyisiin myyntipuheisiin, joissa tiimit esittelivät suunnitelmansa tuomaristolle ja muille osallistujille.

Ideoissa näkyivät niin nuorten omat kokemukset kuin alueen tulevaisuuden mahdollisuudet. Ryhmät esittelivät muun muassa uusia musiikki- ja liikuntapalveluja, kauppakeskusta sekä opiskelijoille suunnattua kampusta. Yhdessä ideassa nuorten paikallistuntemusta haluttiin vahvistaa maksuttomalla koulutuskokonaisuudella, joka esittelisi alueen opiskelu- ja työmahdollisuuksia.

Tuomaristossa toiminut Kotkan–Haminan seudun kehittämisyhtiö Cursorin
Heli Toikka kiinnitti erityistä huomiota siihen, kuinka laajasti nuoret olivat pohtineet suunnitelmiensa vaikutuksia.

– On ilo katsoa teidän esityksiänne, koska niissä on kantavana teemana yhteisöllisyys, Toikka kiitteli.

Nuoret olivat myös valmistautuneet perustelemaan ratkaisunsa. Kun tuomaristossa ollut Cursorin Maarit Koverola esitti tarkentavia kysymyksiä esimerkiksi suunnitellun kauppakeskuksen sijainnista, opiskelijoilla oli heti vastaukset valmiina.

Yrittäjyys kiinnostaa nuoria

Haminan lukion ensimmäisen vuoden opiskelijat Tytti Hauhia ja Neea Posti osallistuivat jo toista kertaa leirille.

– Viimeksi tehtävänä oli ostaa olemassa oleva yritys ja suunnitella, miten sitä kehitetään, Posti muistelee aiempaa leiriä.

Tällä kertaa opiskelijat pääsivät kehittämään kokonaan oman ideansa. Hauhian ja Postin tiimi suunnitteli Inside Power Coast -konseptin, jonka tavoitteena olisi kannustaa nuoria jäämään kotiseudulleen tutustuttamalla heitä alueen tarjoamiin mahdollisuuksiin.

Ideointi ei kuitenkaan syntynyt hetkessä.

– Emme tunteneet ennalta muita tiimimme jäseniä kuin toisemme. Aluksi heiteltiin kaikenlaisia ideoita. Halusimme valita sellaisen idean, joka on oikeasti mahdollista toteuttaa. Saattoi olla jo pimeää, kun idea lyötiin lukkoon, Hauhia muistelee venynyttä iltaa.

Kaksipäiväiseen leiriin mahtui työskentelyn lisäksi runsaasti yhteistä ohjelmaa. Uusiin ihmisiin tutustuminen ja yhdessä tekeminen olivat tärkeä osa kokemusta.

– Saunottiin ja pelattiin ulkona. Tämä pitchaus oli kiva lisä kaiken muun päälle, Hauhia kertoo.

Parhaat ideat palkittiin

Perjantain pitchausten jälkeen tuomaristo vetäytyi arvioimaan esityksiä. Heli Toikan ja Maarit Koverolan mukaan valinta ei ollut helppo, sillä ryhmät olivat osoittaneet luovuutta ja kykyä tarkastella alueen mahdollisuuksia monesta näkökulmasta.

– Olisimme hyvin voineet jatkaa analysointia vielä pari tuntia, niin hyviä pointteja tuli. Kaikki olisivat ansainneet palkinnot, tuomaristo kiitteli.

Parhaan pitchauksen palkinnon sai RannikkoRytmi, jonka idea perustui kaikille avoimiin musiikkitapahtumiin ja uusien kykyjen esiintymismahdollisuuksien lisäämiseen.

Parhaan idean palkinto puolestaan myönnettiin Inside Power Coastille, jonka vahvuutena nähtiin erityisesti toteuttamiskelpoisuus. Karhulan lukion opettaja Paavo Kriktilä nosti esille sen, miten ryhmä oli onnistunut tulkitsemaan tehtävänantoa.

Palkintoina jaettiin Power Coast -brändituotteita.

Leirin loppuarvioinnissa korostui erityisesti nuorten yhteisöllinen ajattelu. Ideoissa ei tavoiteltu pelkästään omaa hyötyä, vaan palveluja ja mahdollisuuksia myös muille alueen asukkaille. Esimerkiksi kauppakeskussuunnitelmassa oli huomioitu nuorten lisäksi ikäihmisten tarpeita.

– Lukion yrittäjyys- ja innovaatioleirejä on pidetty jo vuosia säännöllisesti ja leirien teemat vaihtuvat vuosittain. Seuraavan leirin suunnittelu on jo käynnissä, Koverola kertoo. 

Lopuksi Toikka kannusti nuoria jatkamaan ajatustensa kehittämistä myös leirin jälkeen.

– Älkää lopettako ideointia ja unelmointia. Cursorilta ja minulta saa apua, jos ja kun hetki on oikea, Toikka rohkaisi.