50 vuotta sitten pesäpalloilun suomenmestaruuden kaapanneen HP:n joukkueen pelaajia oli kutsuvieraina viime torstaina ottelussa Hamina-Kempele. 

Raimo Pasanen, Markku Raasu, Jarkko Pakkanen, Hannu Montonen, Lassi Forsell ja pelinjohtaja Aarre Huovila olivat päässeet paikalle.

– Mestaruus oli kova juttu, kolmospolttajana pelannut ja lenkuralyönneistään tunnettu Hannu ”Hantta”  Montonen, 73, kuvaili.

HP voitti Imatran toiseksi viimeisen kierroksen ottelussa 25. elokuuta 1974 kotikentällä 4000 katsojan edessä. Puolisen tuntia matsin loputtua saatiin tunnelman räjäyttänyt tieto Oulun tappiosta Seinäjoelle. Haminan seitsemäs mestaruus varmistui.

– Meillä oli iltajuhla Kasematissa. Menin seuraavana päivänä töihin, mutta minut pistettiin kotiin, Hantta muisteli.

HP oli aloittanut sarjan kahdella tappiolla, ja Ulvilan huippunimi Pertti Kurppa povaili jo haminalaisille lähtöä sarjasta. Oranssipaidat jyräsivät sen jälkeen sisuuntuneina 12 tappiotonta peliä peliä putkeen.

– Kaikkein suurimpana asiana arvostan joukkueen yhtenäisyyttä. Toinen asia, mikä tulee mieleen on se, että meillä oli suuri määrä pelaajia, jotka pystyivät ratkaisemaan ottelun, HP:n ulkopelin sielu, lukkarivelho Markku ”Make” Raasu, 76, pohti.

Makella on ollut viime keväästä lähtien terveydellisiä koettelemuksia. Keuhkoveritulppa veti tilanteen tiukalle.

– Tilanne on päivä päivältä parempi, kaksi kertaa vuoden lukkariksi valittu mies kertoi.

Kakkosvahti Raimo ”Spede” Pasanen, 78, nosti esille tärkeänä taustatekijänä myös tehostuneen ja tavoitteellisemman harjoittelun. Lenkkejä käytiin vetämässä muun muassa Summan suunnassa.

Neljä vuotta aikaisemmin lyöjäkuninkuuden voittanut Pasanen oli mestaruuskaudella hieman yllättäen HP:n paras etenijä. Erittäin lyöntivoimaista joukkuetta pidettiin sarjan hitaimpana.

– Ehkä meidän lyönnit olivat sellaisia, että siinä hitaampikin meni eteenpäin, ”Spede” myhäili.

Vanhat mestarit saivat Kempele-ottelun puoliajalla esittelyssä komeat aplodit Vallikentän yleisöltä.

Mestareitten tapaamisesta puuttui ulkomailla lomamatkalla ollut Jukka Parikka ja Olli Leino sekä edesmenneet Ilkka Porras, Matti Toikka, Risto Kivelä ja Kari Lindberg.