Elinkeinoelämän keskusliitto EK julkisti maanantaina toimenpideohjelman itäisen Suomen elinvoiman vahvistamiseksi. Toimenpideohjelmassa ehdotetaan, että itäisestä Suomesta tehtäisiin erityistalousalue, sillä ilman erityistoimia alue ei nouse.

Ehdotus ei tule yhtään liian aikaisin. Itäisen alueen kuusi maakuntaa kärsii väestön ikääntymisestä ja poismuutosta. Jäljelle jäävien työllistymismahdollisuudet ja resurssit yritteliäisyydelle ovat muuta maata heikommat. 

EK:n ohjelmassa pääpaino on yritystoiminnan kiihdyttämisessä. Liitto arvioi että tarvittaisiin myös EU:n rahoitusmekanismi Euroopalle strategisesti tärkeiden raja-alueiden turvallisuuden vahvistamiseen. Sillä on merkitystä koko maanosan turvallisuuteen.

Turvallisuus on puolustuskyvyn ja rajavalvonnan lisäksi huoltovarmuutta, toimivaa infrastruktuuria, väestön terveyttä ja toimintakykyä, työpaikkoja ja yritystoimintaa, jotta alue säilyisi asuttuna ja elinvoimaisena.