Vaalimaalla juhlittiin viikko sitten yli 60 vuotta kestäneen tieurakan valmistumista. Turku – Vaalimaa E18-tien ensimmäinen osa ns. Tarvontie valmistui vuonna 1956 ja nyt ollaan maalissa: koko 344 kilometrin tieosuus Turusta Vaalimaalle on vihdoin valmis.

E18-tien viimeinen osuus Hamina – Vaalimaa valmistui vuoden verran etuajassa. Tietä ei tehty suinkaan huitaisemalla, vaan elinkaarimallilla. Tieurakasta vastannut Tieyhtymä Vaalimaa Oy sai joukkonsa vastuullisuuteen ja työtahtiin, josta hedelmiä on jaossa vasta vuosien kuluttua. Rakentajalle jäi tieosuuden ylläpito- ja korjausvastuu aina vuoteen  2034 saakka. Sopimuksen arvo on 378 miljoonaa euroa.

Rakentamisajan alittamisesta seurasi suoraan se, että tien tekeminen tuli halvemmaksi. Liikennevirasto on laskenut säästäneensä elinkaarimallin ja tien laskettua nopeamman valmistumisen ansiosta noin 150 miljoonaa euroa.

Nyt valtio voi keskittyä perusväylien ylläpitoon ja korjauksiin. Siinä riittää työmaata, sillä päästäkseen teiden kunnossa muiden Pohjoismaiden tasolle ylläpitoon tarvittaisiin 1,6 miljardia vuosittain. Nyt ollaan 600 miljoonan vuositasolla.

Vaikka E18-tie on nyt valmis, yksi asia jäi puolitiehen. Viimeiset vuodet Hamina ja haminalaiset ovat kärsineet E18-tien puutteellisesta viitoituksesta. Kovan rähäkän jälkeen viitoitukseen saatiin pientä parannusta, kun viitoitukseen saatiin lisättyä myös Hamina. Siihen saakka tärkein viitta oli Lankamalmi, jonka sijaintia ei suurin osa haminalaisista tiedä vieläkään.

Kelvottomasta viitoituksesta johtuen kovin monet huristavat E18-tiellä Haminan ohi, eikä siitä pidä Haminan liike-elämä, eivätkä muutkaan.