Viime viikolla pääsivät Vehkalahden koulun 7. ja 9. luokan oppilaat kuuntelemaan nyrkkeilijä, yrittäjä Elina Gustafssonin tarinaa. Elina on yksi Lasten ja nuorten säätiön Dreams -lähettiläitä, joiden kouluvierailut toteutetaan OP Pohjolan tuella. Haminassa kumppanina oli OP Kaakkois-Suomi.
Kilpaurheilijana terveysongelmien vuoksi uransa jättänyt nyrkkeilyn Euroopan mestari kutsuu itseään nykyisin ilourheilijaksi. Oman yrityksensä kautta hän toimii mm. motivaatiopuhujana.
Kuulijoiden sisäistä motivaatiota heräteltiin avoimella oman elämäntarinan tilityksellä. Elina Orvokki Gustafssonin lähtökohdat hyvään tulevaisuuteen eivät olleet parhaat mahdolliset. Kotiolot olivat rosoiset, perheessä oli alkoholisti. Oli henkistä ja fyysistä väkivaltaa, mutta Elina kätki kaiken sisäänsä. Koulussa hän oli energinen ja kapinahenkinen nuori, joka ei kertonut kenellekään elämästään ja keskittyi tunneilla lähinnä pelleilyyn.
– Olin aika lailla eksyksissä. En tuntenut omia vahvuuksiani, sillä kukaan ei koskaan kehunut minua mistään tai kertonut missä olin hyvä.
–Elinan avoimuus ja rohkaisu, että jokainen olisi oma itsensä, oli innostavaa.
Peruskoulusta Elina lähti vitosen todistus taskussaan. Ammattikoulussa meni yhtä huonosti, ja lopulta se jäi kesken.
Nyrkkeilysalilta löytyi itsensä kanssa eksyksissä olevalle nuorelle koti ja päämäärä: hän halusi maailman parhaaksi nyrkkeilijäksi. Töitä unelman eteen tehtiin apinanraivolla. Siinä auttoi opittu toimintamalli, kipua ei näytetä, tunteita ei näytetä.
Vain viisi ottelua takanaan Elina ilmoitettiin SM -kisoihin, josta tuli heti mestaruus. Nyrkkeilystä tuli useampi SM- ja PM-mestaruus. Vuonna 2020 päättyneen uran suurimpia saavutuksia oli MM-pronssi ja EM-kulta.
– 20 vuotta sitten asetettu tavoite olla maailman paras ei toteutunut. Mutta sillä ei ollut enää väliä, unelmiaan saa matkan varrella vaihtaa, täytyy kuunnella itseään.
Elina Gustafsson kertoo tienneensä jo hyvin nuorena, että on lesbo. Julkiseksi asia tuli, kun hän päätti viimein päästää itsensä vapaaksi ja osallistui Helsinki Priden miss Gay Finland -kilpailuun. Nyrkkeilyvalmentaja ei tästä tykännyt, pelättiin että tulee kohua ja sponsoreita ei löydy.
Elina puhuu oppilaille siitä, että tärkeintä on löytää oma polku ja olla oma itsensä.
– Tunsin kauan, että kelpaan vain jos teen paljon töitä ja tuon paljon mitaleita. Mutta ei se niin ole, et voi elää vain toisia miellyttääksesi. Olet tärkeä ja arvokas tyyppi sellaisena kuin olet.
–Ura loppui selkävaivoihin. Nyt olen ilourheilija, rakastan liikuntaa.
