Etelä-Kymenlaakson Sotilaspoikien Perinnekillan perinnepäivää vietettiin 31.7. Virolahdella polttavan auringon alla. Se ei kuitenkaan estänyt perinteen vaalijoita, joista osa jo varsin iäkkäitä, osallistumasta paljon tunnetta sisältäneeseen tapahtumaan.
Päivän vietto alkoi kukkalaitteen laskulla Rajasuon muistomerkille. Paikalla on erityismerkitys niin Perinnekillalle kuin virolahtelaisille. Siellä joutui sotilaspoika Arvo Harjunen kahden venäläisen desantin ampumaksi jatkosodan aikana 31.7.1944. Arvo oli 17 -vuotias, ja palveli Virolahden läntisessä ilmavalvontaosaston ryhmässä, joka törmäsi kenttävartiosta palatessaan desantteihin.
Arvo Harjunen on haudattu sankarihautaan Virolahden kirkolle. Myös hänen haudalleen laskettiin kukkalaite samassa yhteydessä kun Perinnekilta, Haminan seurakunnan Virolahden kappeliseurakunta ja Virolahden kunta laskivat kukkalaitteet sankarihautausmaan muistopatsaalle.
Perinnepäivää jatkettiin Pitäjäntuvalla.
– Etelä-Kymenlaakson Perinnekilta on Sotilaspoikien Perinneliiton suurin jäsenkilta. Meillä on 365 jäsentä, killan puheenjohtaja Matti Paananen kertoi tervehdyssanoissaan.
–Sotilaspoikia on riveissämme 24, joista 3 veteraania, sekä myös 2 lottatyttöä.
Puheenjohtaja luki tilaisuudessa kunniapuheenjohtaja Kauko Suurnäkin, sekä Reserviupseerikoulun johtajan paikalta Yhdysvaltoihin NATO:n Norfolkin esikuntaan siirtyneen prikaatinkenraali Mikael Salon lähettämät tervehdykset killalle.
Virolahden kappeliseurakunnan kappalainen Matti Astola ja Virolahden kunnanjohtaja Topi Heinänen kiittivät omissa tervehdyksissään kiltaa perinnetietoisuuden edistämisestä.
– Etelä-Kymenlaakson Perinnekilta on suurin ja yksi toimivimmista jäsenkilloistamme, kiitteli myös Sotilaspoikien Perinneliiton puheenjohtaja Juhani Manninen.
–Seuraava liittokokouksemme on ensi vuonna Haminassa. Silloin järjestetään myös liiton 35-vuotisperinnefoorumi. Tiedän että valmistelut ovat jo hyvässä vauhdissa.
Perinnepäivän juhlapuhuja, RUK:n johtaja eversti Niko Hölttä muistutti, sotilaspoikien merkityksestä.
–Sotien aikana meillä oli yli 72 000 poikaa sotilaspoikatoiminnassa, ja noin 50 000 lottatyttöä ja pikkulottaa. Heidän työpanoksensa oli monessa asiassa tarpeellinen. Nuo arvot ovat ajankohtaisia edelleen, ne rakentavat yhteiskunnan kriisinkestävyyttä.
Tilaisuudessa jaettiin myös huomionosoituksia. Sotilaspoikien Perinneliiton hopeisen ansiomerkin sai Lauri Silander. Pronssisen merkin saivat Juha Harjunen, Kari Tiainen ja Kari Tuompo.
