Lauantaina vietettiin Virojoen koulukeskuksen pihalla Virolahden kotiseutujuhlaa. Hapanvellijuhlalla on jo lähes 80 vuotiset perinteet, sillä ensimmäistä kertaa sitä on vietetty tiettävästi jo v. 1946.

–Hapanvellijuhla on kehittynyt alunperin ns. Pohjakunnan kisoista. Kyläläiset kisailivat monenlaisissa lajeissa, oli juoksua, harppuunan ja kastiliinanheittoa, kerran jopa missikisat, kertoi juhlan juontaja Siru Ahopelto.

–Myöhemmässä vaiheessa juhla laajeni kokonaiseksi hapanvelliviikoksi, jonka aikana järjestettiin monenlaista ohjelmaa.

Aivan viime vuosina juhlaa on vietetty taas yhtenä päivänä. Uusi kunnanjohtaja, tammikuussa virassa aloittanut Topi Heinänen lupaili tervehdyspuheessaan, että ensi vuonna juhlittaisiin taas isommin, kenties koko viikko. Heinänen on tutustunut myös virolahtelaisten perinneruokaan.

–Hapanvelli on parasta kasvisruokaa. Ei ehkä trendikkäin, mutta siinä yhdistyvät perinteet, yhteisöllisyys ja kotiseuturakkaus, sanaili Heinänen.

Perinteisiin myös kuuluu Vuoden kesäasukkaan valitseminen. 

–Voinen vähän kehua itseäni kertomalla, että tänään on kesän lämpimin ja kesäisin päivä. Ja kas vaan: minut nimettiin tänään vuoden kesäasukkaaksi. Hyvän henkilön olette siis valinneet, velmuili huomionosoituksen vastaanottanut Pekka Kouri.

Kouri on everstiluutnantti evp, joka aktiivisen palvelusuransa jälkeen teki pitkän rupeaman  Upseeriliiton puheenjohtajana ja Mannerheim-ristin ritarien säätiön toimitusjohtajana.

Sotilaana hän toi kiitospuheessaan esille kantansa mm. rajaturvallisuuteen.

– Voidaan kysyä, pitääkö meidän pelätä nykyisessä tilanteessa: ei tarvitse. Suomalaisten maanpuolustustahto on maailman korkein, yli 80 % on valmis puolustamaan isänmaata aseellisesti ja 90 % omien kykyjensä mukaan. Meillä on hyvin koulutettu reservi ja nyt myös Nato resursseineen tukena.

Juhlan huipensi tuttuun tapaan merenvaltias Ahdin vierailu juhlapaikalla. Vesiensuojelemiseksi on tehty paljon hyviä asioita, kuten Ravijoen sekä Virojoen ja Rautalanselän kunnostustöitä, jotka edesauttavat vesiluonnon monimuotoisuutta.

Juhlan kotiseutua, perinteitä ja kesää ylistävästä musiikkitarjonnasta pitivät huolta Virolahden Musiikkiyhdistyksen sekakuoro ja bändi, musakurssilaiset sekä A Shade of Navy -duo.