Juhannuspäivänä 75-vuotispäiviään viettänyt haminalainen Marja-Liisa Hovi on elänyt täyttä elämää tanssin pyörteissä. 48 vuotta sitten hän oli perustamassa Have Steppiä, oman yrityksensä Tanssikoulu Kristalin Hovi perusti 1984, silloin nimellä Tanssikoulu Hovi.

–Tanssin pariin kun olen ryhtynyt, olen aina pyrkinyt tekemään pitkäjänteistä työtä. 20 vuotta olen liikuttanut kursseillani kotkalaisnuorisoa, saman verran sitten myös Hamina-Vehkalahden oppilaita. Työni tanssin parissa jatkuu, mutta tahtilajit vaihtelevat. Juuri nyt tahteja lyön Pyhtäällä Suur-Ahvenkosken koulun tiloissa, sanoo Hovi.

Muistetaan Marja-Liisa Hovi mistä tahansa, kaikkeen liittyy tanssi – tavalla tai toisella.  Reserviupseerikoulutuksen käyneet nuoret miehet muistavat tanssitaikurin, joka sai äijän kuin äijän tajuamaan tanssin mahdin. RUK:n kurssijuhliin Hovi valmensi oppilaita 23 vuoden ajan, kunnes tiivistynyt upseerikoulutus söi kaiken ajan harjoittelulta. 

–Parhaimmillaan hankimme koulutukseen 70 neitosta eri kyydeillä Kotkaa, Kouvolaa ja Lappeenrantaa myöden. Enimmillään tanssia oli opettelemassa yhteensä viitisensataa oppilasta vierailevine aveceineen.

–Yksi koulutukseni pelikentistä on ollut Metsäkylän Seuratalo. Sieltä on kotiutunut kursseiltani satoja ja satoja uuteen liikunnalliseen harrastukseen innostuneita.

Marja-Liisa Hovin opeissa tanssin saloihin perehtyneet ovat saaneet olla kiitollisia siitä, että opettajalla on riittänyt jokaiselle aikaa tungoksenkin keskellä henkilökohtaiseen ohjaamiseen.

–Se oli aina periaatteeni. Tanssia ei hetkessä opi, vaan harrastukseen on saatava jatkuvuutta. Tyylini opettaa on aina ollut sallivaa, se lienee ollut yksi suosioni peruskivistä.

Hamina on Hovin mukaan tanssillinen kaupunki. Have Stepin ja Tanssikoulu Kristalin ohella tanssin taitoja on jo 50 vuotta jakanut Haminan seudun tanssijat ja pitkät ovat perinteet myös kansantansseilla.

–Kukin tanssii oman kroppansa resursseilla. Tanssiminen on kuin jalalla laulamista, kiteyttää Hovi.