Haminassa jo 1960-luvulta lähtien toiminut nuorkauppakamari etsii joukkoonsa uusia jäseniä. Yhdistys on Haminassa hyvinkin näkyvä, esimerkiksi Positiivisimman haminalaisen valinta ja joulupuukeräys ovat nuorkauppakamarin toteuttamia jokavuotisia projekteja. 

Nyt toiminta on vaakalaudalla, sillä yhdistyksessä on vain kourallinen jäseniä, joista osa on pian täyttämässä 40 vuotta mikä on nuorkauppakamarin yläikäraja.

–Nuorennusleikkausta tarvitaan, ettei toiminta tyrehdy, toimiva puheenjohtaja Jenny Amperla ja valmistautuva puheenjohtaja Jaana Juntunen sanovat.

–Jäseneksi voivat hakea kaikki alle 40 -vuotiaat, jotka haluavat kehittää itseään ja verkostoitua mukavaan ja toimivaan yhteisöön. Toimintamme koostuu paljon projekteista, joita toteutetaan jäsenistön ja paikallisyhteisön tarpeita ajatellen.

Nimi voi mietityttää, turhaan

Nuorkauppakamari saattaa nimenä johtaa harhaan; toiminnalla ei ole mitään tekemistä elinkeinoelämän edunvalvojana toimivan kauppakamarin kanssa. Nuorkauppakamari ei ole myöskään poliittinen järjestö.

Nuorkauppakamari on eräänlainen oppimisjärjestö. Yhdistyksen toiminnassa on mahdollisuus kehittää yhteistyötaitoja, kuten vaikuttavuutta, johtajuutta, projektinhallintaa ja verkostojen luomista. Projektit ja muu toiminta valikoituu ohjelmaan jäsenten oman kiinnostuksen mukaan.

Jenny ja Jaana kertovat, että toiminta pienessä yhdistyksessä on rentoa, osallistua voi sen verran kuin haluaa.

–Jos itsensä kehittäminen kiinnostaa, tarjoaa nuorkauppakamari mahdollisuuden myös siihen. Yhdistystehtävän ohessa voi samalla opiskella esimerkiksi johtamisen erityisammattitutkintoa, kertoo Jenny, joka on puheenjohtajana toimimisen ohessa suorittanut lähiesihenkilön ammattitutkinnon.

Suomen Nuorkauppakamarit ry on toiminnan kansallinen kattojärjestö, ja se on osa kansainvälistä Junior Chamber Internationalia, JCI:ta.

–Jos maailmalla liikkuu JCI:n merkki mukanaan, löytää helposti samanhenkisiä ystäviä, sillä alunperin Yhdysvalloista lähtenyt järjestö toimii yli sadassa maassa.

Haminan nuorkauppakamarin menestyshanke on ollut Nuori osaaja -projekti. Projektissa nuorkauppakamari järjesti viime lukuvuonna jokaiselle Haminan peruskoulun 9-luokkalaiselle paikallisten yritysten sponsoroiman työelämätaitovalmennuksen. Lisäksi pidettiin seminaaripäivä, jossa yritykset pääsivät esittäytymään mm. uratarinoiden kautta ja paneelikeskustelun muodossa vastaamaan nuorten kysymyksiin työelämään liittyen. 

Nuori Osaaja -projekti palkittiin Suomen Nuorkauppakamarien alueen vuosikokouksessa Mikkelissä alueen parhaana vuoden 2023 projektina. Projekti toteutuu Haminassa myös tänä talvena, ja se on herättänyt huomiota muuallakin: muun muassa Lappeenranta järjestää Haminan mallin mukaan oman Nuori Osaaja projektin.

–Kannattaa tulla mukaan, porukalla on mukava kehittää kaikkea kivaa ja hyödyllistä tekemistä, kehottavat Jenny ja Jaana.