Katsastusmies Risto Serolasta tuli yrittäjä oitis, kun katsastustoiminta vapautui vuonna 1995. Siihen saakka katsastus oli valtion laitoksen juttu, mutta vapautuminen toi muutoksen nopeasti.

– Olin 10:n ensimmäisen yrittäjän joukossa. Minulla oli juuri kesällä 1995 muutama kuukausi pitämättömiä lomia, niiden aikana oli hyvä rakentaa oma toimipaikka Haanvuorentielle Uuteen Summaan, muistelee Serola, joka eilen täytti 60 vuotta.

Serola muistelee yrittäjäuransa vaiheita mielellään. Loikka valtion virkamiehestä yrittäjäksi oli pitkä, mutta aika yksityiselle katsastustoiminnalle oli ilmeisen otollinen. Valtion katsastuskonttorin vaatimaton palveluhalukkuus vielä vauhditti uusia yrittäjiä.

– Pelkokuvat osoittautuivat turhiksi, kun tutut liikennöitsijät tulivat joukolla asiakkaiksemme. Samalla tulivat heidän sukulaisensa ja omat kaverini.

Kun Serola arveli kykenevänsä selviytymään asemansa töistä kumppaninsa kanssa kahteen pekkaan, arvio osoittautui vääräksi.

– Ei mennyt kuin kuukausi – pari, niin oli pestattava töihin kolmaskin katsastaja.

Laajimmillaan Serolalla oli kahdeksan omaa asemaa K1-ketjun suojissa, kun espanjalainen alan suurtoimija tuli rahoineen ja osti koko ketjun. Tuli tarjous, josta ei voinut kieltäytyä.

– 2012 aloitin sitten uudelleen nimellä Uusi Kaakon Katsastus Oy omissa tiloissa, jotka olivat vuosia espanjalaisilla vuokralla. Tällä hetkellä yksityisten asemien verkosto hallitsee ylivoimaisesti maan katsastusmarkkinoita.

Katsastustoiminnan vapauttamisella valtio haki kilpailua alalle. Hinnat eivät kuitenkaan halvenneet, sillä ajoneuvohallintakeskus ja sitä seurannut Trafi ryhtyivät ylihallinoimaan alaa.

– Hinnat eivät voineet laskea, kun Trafin määräämät kulut laite- ja koulutusvaatimuksineen nousivat hetkessä kymmenkertaisiksi. Jokaisen katsastajan on esimerkiksi käytävä joka kolmas vuosi useita kertoja kirjallisissa ammattitaitotenteissä. Ei Suomessa lääkäreitäkään näin valvota, rinnastaa Serola.

– Ei riitä, että meillä on hyväksytty laatujärjestelmä. Alaa vahditaan kuin lastentarhaa.

Serola näkee katsastusalan tulevaisuuden edelleen positiivisena.

– Kyllä tässä on töitä vielä lastenlapsillenikin. Jo nyt tyttäreni ja poikani työskentelevät asemalla.

Risto Serolalla on menestyvän yrittäjän maine. Omasta mielestään suurimmat menestykset ovat tulleet ihan muualta kuin katsatustoiminnasta:

– Touhuaminen lastenlasten riennoissa, hokkareitten sitominen jalkoihin ja sitten jäälle. Itselläni on omat hienot muistot isovanhemmistani ja toivon sellaisia myös lastenlapsilleni!

60-vuotispäiviä vietettiin Viipurissa jo viime viikolla Viipurissa. Sankaria yllätykset odottivat kuitenkin vasta itse merkkipäivänä tiistaina Oulun jäähallissa CHL-finaalin yhteydessä.